Niccolò Paganini
Compositore

Un mandolino al posto del sonaglio

Sono nato a Genova il 27 ottobre 1782, e mio padre Antonio, che lavorava in porto e faceva il commerciante, suonava anche il mandolino e il violino. Mi ha messo il mandolino in mano a cinque anni e il violino a sette. Poi ho studiato a Genova con Giovanni Servetto e Giacomo Costa, finché a Parma sono andato a bussare alla porta di Alessandro Rolla. Lui mi ha mandato da Ferdinando Paer e dal suo maestro Gasparo Ghiretti per imparare a comporre, e così ho capito che suonare bene non basta se poi non sai scrivere quello che hai in testa.

Quando il pubblico ha smesso di respirare

Prima ho conquistato l'Italia, con concerti a Milano, Venezia, Roma e Napoli. Facevo cose che nessuno aveva mai sentito sul violino: note pizzicate con la mano sinistra, note doppie, suoni lievissimi come fischi, corde accordate in modo insolito. Poi sono partito per l'estero: Vienna nel 1828, Parigi e Londra nel 1831. Lì ho scoperto che un violinista può diventare una celebrità, e che le celebrità non hanno mai un minuto di pace.

Un posto a corte, ma con le valigie pronte

Dal 1805 ho vissuto in Toscana, alla corte di Elisa Bonaparte Baciocchi, principessa di Lucca e Piombino. Lavoravo lì come solista di corte e direttore della musica. Era un bel posto per crescere, ma io non sono mai stato tipo da restare fermo troppo a lungo. Nel 1809 ho salutato la corte e mi sono messo a viaggiare da solo, con il violino come unico bagaglio importante.

Ventiquattro capricci e un violino che non sta mai zitto

Il lavoro a cui sono più legato è la raccolta dei 24 Capricci per violino solo, che ho scritto tra il 1802 e il 1817 e fatto pubblicare nel 1820. Sono pezzi per violino senza accompagnamento, e ognuno mette alla prova un'abilità diversa, come se fosse un piccolo esame per chi suona. Il Caprice No 24 chiude la raccolta, ed è quello che trovi qui sul sito. Se lo ascolti, senti un solo violino che sembra suonare per tre.

Il diavolo non c'entra, però le malelingue sì

Siccome suonavo in un modo che sembrava impossibile, qualcuno ha detto che avevo fatto un patto con il diavolo. Non è vero, e non è vero nemmeno che io abbia imparato in prigione dopo un delitto, voce che ho dovuto smentire più di una volta. Nella realtà i guai erano altri: nel 1822 mi hanno diagnosticato la sifilide e mi hanno curato con dosi pesanti di mercurio e oppio, che di certo non mi hanno fatto bene. Alla fine degli anni Trenta ho perso molti soldi anche con il Casino Paganini di Parigi, che avrebbe dovuto essere un locale per concerti e gioco e invece è fallito.

Senza voce, ma con un figlio

Nel 1825 era nato mio figlio Achille Ciro Alessandro, dalla mia lunga relazione con la cantante Antonia Bianchi, e poi l'ho riconosciuto e ho ottenuto di crescerlo io. Negli ultimi anni la salute mi ha tradito: persino i medici di oggi non sanno dire con certezza se a rovinarmi siano state la tubercolosi, la sifilide o le cure. Sono morto a Nizza il 27 maggio 1840, per un'emorragia interna. Per anni la Chiesa ha rifiutato di concedermi una sepoltura religiosa, e il mio povero corpo ha dovuto aspettare parecchio prima di trovare pace.

Un'eredità che ancora fa venire i brividi

Alla fine sono stato sepolto a Parma, nel Cimitero della Villetta, e mi sembra un buon posto per riposare dopo tanti viaggi. Il mio violino del 1743, un Guarneri del Gesù chiamato Il Cannone, l'ho lasciato alla città di Genova, dove sono nato. Quello che ho fatto con lo strumento ha colpito molti compositori romantici, come Franz Liszt, Robert Schumann, Johannes Brahms e Sergei Rachmaninoff. Mi piace pensare che ogni violinista che oggi affronta un passaggio difficile mi mandi, almeno un po', un saluto e una protesta.

Quello che vorrei regalarti

Non voglio che tu ascolti la mia musica solo per vedere quanto è difficile. Vorrei che tu sentissi la gioia di chi scopre che uno strumento può cantare, ridere e anche prendersi un po' in giro. Quando metti su il Caprice No 24, lasciati portare senza pensare a niente di tecnico. Se alla fine ti scappa un sorriso, sai che il mio violino ha fatto il suo lavoro.