Tout en arpèges avec le Prelude No 1 in C Major de Bach
Le guide d'écoute
The Well-Tempered Clavier, Book 1: Prelude No. 1 in C major, BWV 846
Bonjour, je suis Johann Sebastian Bach, et je t'accueille dans le guide d'écoute du Prelude No 1 in C Major. Tu vas entendre le prélude dont j'avais d'abord noté une version plus courte vers 1720 pour mon fils Wilhelm Friedemann, et tu verras ce que sa forme complète apporte de plus. Si tu as envie de savoir reconnaître nos pièces dès les premières notes, mes confrères compositeurs et moi te l'enseignons ici, alors tente l'entraînement !
---
Écoute avec les oreilles, pas avec l'impatience
Pour écouter ce prélude, il faut d'abord savoir qu'il se joue au clavecin, par une seule personne, avec une main droite et une main gauche qui tirent dans le même sens. Ne cherche pas de chanson qui se détache du reste : ici, tout avance ensemble, comme un seul fil d'accords qui se déroule. Fais plutôt attention à la couleur qui change doucement d'un accord à l'autre, comme la lumière d'une pièce quand le jour avance. Si tu te laisses porter sans attendre de refrain, tu verras que cette musique ne te parle pas, elle te prend simplement par la main.Pourquoi « prélude » ? Parce que le plat de résistance arrive après
Je l'ai appelé prélude parce qu'il ouvre la porte à une fugue, la pièce plus sévère qui le suit juste après. Il est le premier du premier livre de The Well-Tempered Clavier, un recueil qui compte vingt-quatre paires de préludes et de fugues. Dans mon titre, « clavier » ne veut pas dire piano, cet instrument tout nouveau : je pense au clavecin, au clavicorde et à l'orgue, et « bien tempéré » annonce un accord où toutes les tonalités sonnent juste. Sur la page de titre, j'ai écrit que l'ouvrage s'adresse à la jeunesse qui étudie, mais aussi au divertissement de ceux qui maîtrisent déjà l'art.Ni sonate ni rondo : une forme qui coule toute seule
Choisir la forme de ce prélude a été une petite aventure, parce que je ne voulais ni d'une sonate ni d'un rondo. J'ai préféré un seul mouvement continu, une longue coulée d'accords brisés qui ne s'arrête qu'à la toute fin. Pour t'y retrouver, je le découpe en quatre étapes : le départ tranquille, le détour, la tension qui monte et le retour au calme. Je les prends une par une dans les paragraphes qui suivent, et tu verras que chacune a son petit caractère.Section 1 : On part sans réveiller personne
Tout commence en do majeur, la plus claire des tonalités, avec un rythme posé que je laisse couler sans jamais le bousculer. Le motif est tout simple : un petit dessin de notes qui se répète d'un accord à l'autre, presque sans changer. Cette régularité te donne un sol solide sous les pieds, pour que tu remarques ensuite chaque petit changement. L'humeur est paisible, comme dans une maison où l'on marche en chaussettes.Section 2 : Je prends le chemin de traverse
Assez vite, je quitte le do majeur pour passer par d'autres tonalités, sans changer le pas des notes. Chaque accord apporte sa nuance, l'un plus lumineux, l'autre un peu plus grave, et l'humeur oscille entre douceur et mélancolie. C'est comme un voyage où le paysage change alors que le pas reste exactement le même. Au fil de ce trajet, certaines éditions ajoutent même une mesure, dite « de Schwencke », entre la vingt-deuxième et la vingt-troisième.Section 3 : La note grave qui refuse de partir
Vers la fin, la tension monte : les accords se resserrent et tournent autour d'un point d'arrivée. On sent alors qu'une arrivée approche, comme quand on aperçoit enfin la gare au bout de la voie. Le rythme des notes ne change pas d'un cheveu, mais ton attention, elle, se tend toute seule. Je te laisse savourer ce suspense, parce que je tiens à ce que la suite te fasse de l'effet.Section 4 : La porte qui s'ouvre sur la fugue
Enfin, la tension se relâche, le mouvement s'apaise et tout revient dans la clarté du do majeur. La fugue de vingt-sept mesures prend le relais, et c'est là que le recueil change de visage. Plus tard, Charles Gounod a improvisé une mélodie par-dessus mon prélude, publiée en 1853, preuve que ces accords savent accueillir un chant. Arvo Pärt a lui aussi construit son Credo autour de ce prélude, ce qui me touche beaucoup.À toi de jouer, ou plutôt d'écouter
Maintenant, c'est à toi de vivre ce prélude par toi-même. Appuie sur lecture et laisse la musique t'envelopper. En écoutant, repense peut-être à ce que je t'ai raconté, du départ tranquille jusqu'à l'arrivée. J'espère que ce voyage dans mon Prelude No 1 in C Major te passionnera autant que moi quand je l'ai composé !---
Voilà, nous arrivons au bout de ce petit voyage en do majeur. Je trouve toujours touchant qu'une musique si dépouillée laisse derrière elle autant de clarté. Alors, ce guide d'écoute du Prelude No 1 in C Major t'a-t-il plu ? J'espère qu'il t'a donné envie de réécouter le prélude, cette fois en suivant les accords comme on suit un chemin que l'on connaît déjà. Pourtant, je n'ai pas tout dit, et il reste beaucoup à explorer autour du Prelude No 1 in C Major. Le prélude est suivi d'une fugue de vingt-sept mesures, qui change complètement de manière de raconter. Il existe aussi une version plus courte, que j'ai notée vers 1720 dans un petit cahier pour mon fils Wilhelm Friedemann. Plus tard, Charles Gounod a improvisé une mélodie par-dessus mon prélude, et le résultat a été publié en 1853. Arvo Pärt, lui, a construit son Credo autour de cette même page, et je trouve beau qu'elle continue de faire naître d'autres musiques. Si l'envie te prend d'aller plus loin, clique sur les liens que je te propose juste en dessous. Ils te mèneront vers d'autres façons d'écouter le Prelude No 1 in C Major, à ton rythme et sans te presser. Je te laisse donc avec ces quelques notes, et j'espère que tu les retrouveras bientôt, comme on retrouve un vieil ami.