Battimani a tempo con la Radetzky March di Johann Strauss I
Dietro le quinte
Radetzky March, Op. 228
Mi chiamo Johann Strauss I, e questa è la storia di come è nata la mia Radetzky March. Ti racconto come una marcia scritta per una festa di beneficenza a favore dei soldati feriti, a Vienna nell'agosto del 1848, è diventata una delle melodie più famose al mondo. Su questo sito io e i miei colleghi compositori ti insegniamo anche a riconoscere i nostri brani appena li senti, perciò mettiti alla prova con l'allenamento .
---
Un direttore di balli nel mezzo della rivoluzione
Nel 1848 io ero a Vienna e avevo un titolo lunghissimo: Direttore della musica per i balli di corte imperiali e regi. Il problema è che quell'anno le strade erano piene di rivoluzionari, e per un uomo che fa ballare la corte non era il momento più comodo. Io sono rimasto fedele alla monarchia degli Asburgo, e questa scelta ha pesato su tutto quello che è successo dopo. Diciamo che quell'estate non avevo molto tempo per annoiarmi.Un maresciallo, una battaglia e un titolo
La marcia porta il nome del feldmaresciallo Joseph Radetzky von Radetz, a cui l'ho dedicata. A luglio del 1848 Radetzky aveva battuto le forze italiane a Custoza, nel corso della prima guerra d'indipendenza italiana. Per un compositore di corte una vittoria del genere era un'occasione da non perdere. Così quella vittoria è diventata il titolo di un brano che oggi quasi nessuno associa più a una battaglia.Un lavoro su commissione, altro che manifesto
Ti dico subito una cosa che certi biografi del Novecento hanno raccontato male. Non ho scritto la marcia per lanciare un messaggio politico contro mio figlio: me l'avevano commissionata per una festa di beneficenza. Il ricavato era destinato ai soldati feriti e alla Guardia Nazionale di Vienna, e la festa celebrava anche la vittoria. La verità è meno drammatica del romanzo, ma almeno ha il pregio di essere vera.Cene di famiglia un po' tese
Mio figlio Johann Strauss II, quello che poi sarebbe stato chiamato il Re del valzer, in quei mesi simpatizzava per i rivoluzionari. Io stavo dalla parte opposta, e potrai immaginare l'aria che tirava a tavola. Tra noi si è aperta una frattura, sia personale sia professionale, che non ho fatto in tempo a vedere ricomposta. Sono morto di scarlattina nel settembre del 1849, appena un anno dopo la marcia.Una prima serata senza fuochi d'artificio
La prima esecuzione è stata il 31 agosto 1848 nel parco del Wasserglacis, a Vienna, con la mia orchestra e me sul podio. Ti aspetteresti un trionfo da fine del mondo, e invece i giornali dell'epoca parlano di un'accoglienza piuttosto discreta. Sembra che il pubblico abbia chiesto due bis, il che è lusinghiero ma non proprio un'ovazione. Quindi se ti hanno raccontato che il successo è stato immediato e clamoroso, prendilo con un po' di prudenza.Gli ufficiali che non stavano fermi
Esiste però una tradizione molto simpatica sulle prime esecuzioni. Si dice che gli ufficiali austriaci presenti, senza che nessuno glielo chiedesse, abbiano cominciato a battere le mani e a pestare i piedi a tempo. Non so dirti se sia andata proprio così, ma quando un ritmo è fatto bene è difficile restare seduti con le mani in grembo. In fondo l'intero brano è costruito per questo: far muovere i piedi a chi lo ascolta, anche contro la sua volontà.Il riciclo creativo
Ti confesso che il tema principale non nasce proprio dal nulla. Ho ripreso materiale ritmico e melodico che avevo già usato nella mia Jubel-Quadrille, Op. 130. Chi compone per mestiere impara presto che una buona idea non va lasciata a prendere polvere in un cassetto. Quella che nel 1848 sembrava una marcia nuova di zecca aveva insomma un piccolo passato nascosto.Un ripensamento a freddo
Dopo la prima ho cambiato idea su un paio di cose, e ne ho parlato con il mio collega Philipp Fahrbach Sr. Alla fine ho abbassato la tonalità principale da mi maggiore a re maggiore, e ho rallentato un pochino il tempo prima di mandare tutto in stampa. Sulla partitura il tempo è segnato Vivo, cioè vivace, ma con quel tanto di respiro che permette a una marcia di camminare invece di correre. A volte per far suonare meglio un brano basta spostarlo di qualche gradino e togliere un po' di fretta.La marcia va in stampa
A settembre del 1848 la marcia è stata pubblicata a Vienna da Tobias Haslingers Witwe und Sohn, all'inizio in versioni per pianoforte. Le edizioni per orchestra e per banda militare sono arrivate subito dopo. La forma è quella classica della marcia: introduzione, una parte principale, un trio e poi si torna all'inizio con il da capo, come chi riprende il giro dopo aver girato l'isolato. Nel manoscritto originale del 1848 l'orchestra era più leggera di quella che sentirai oggi, e per esempio mancavano i piatti.Una marcia che non è più tornata a casa
Dal 1946, con il direttore Josef Krips, la mia marcia chiude ogni anno il Concerto di Capodanno della Filarmonica di Vienna. Il direttore si gira verso la sala e guida il pubblico a battere le mani a tempo, e da allora il rito ha fatto il giro del mondo. Nel 1932 lo scrittore Joseph Roth ha dato lo stesso titolo a un romanzo sul declino dell'impero austro-ungarico, e nel 1896 il brano è diventato la marcia al passo di un reggimento britannico, i King's Dragoon Guards. Non male per un pezzo scritto in fretta, per una festa di beneficenza, in un'estate di rivoluzione.---
Ti è piaciuto scoprire come è nata la mia Radetzky March? Quando ripenso a quell'estate del 1848, mi sembra incredibile che una marcia scritta per una festa di beneficenza sia arrivata così lontano. Eppure ogni primo gennaio, a Vienna, c'è un intero pubblico che batte le mani a tempo, e io sono contento di essere ancora lì, in qualche modo, in mezzo a loro. Su questa marcia c'è ancora molto da scoprire. Puoi ascoltare con calma come sono costruite l'introduzione, la parte principale e il trio, oppure seguire la strada che questa musica ha fatto fuori dalla sala da concerto. Clicca sui link che trovi qui intorno per continuare a esplorare la Radetzky March, e poi ascoltala di nuovo: sono sicuro che stavolta sentirai qualcosa che prima ti era sfuggito.