Svalvolata tra le stelle con The Planets di Holst
Dietro le quinte

Vacanza in Spagna e oroscopi da bar

Allora, bella lì, tutto parte nella primavera del 1913, quando me ne vado in vacanza in Spagna con H. Balfour Gardiner, Arnold Bax e Clifford Bax, una gita tra amici tutta scialla, tipo. Tra una tapa e l'altra, zio, salta fuori l'astrologia, e io, che di solito pensavo solo alle note, mi gaso di brutto! Pianeti, segni, influssi: una fissa improvvisa, tipo quando becchi una serie e non dormi più per tre notti, hai presente? Era marzo-aprile, 'sto periodo, e da lì nella mia testa parte un casino di musica che non si ferma più, daje!

Astrologia sì, astronomia no, fra

Occhio, bro: io mica volevo fare la lezione di scienze, il mio punto di partenza era l'astrologia, non l'astronomia e nemmeno la mitologia, capito? I sottotitoli di Mercury, the Winged Messenger e di Neptune, the Mystic li ho presi dai libri di astrologia di Alan Leo, tipo copiare al compito, ma legale, ahah! All'inizio, boh, 'sto malloppo si chiamava "Seven Pieces for Large Orchestra", un titolo che spacca quanto l'etichetta di un detersivo. Poi è diventato The Planets, Op. 32, che almeno ha tutta un'altra vibe, no?

Compositore del weekend, prof da lunedì

Mica ero lì a fare la rockstar a tempo pieno, zio: scrivevo soprattutto nei weekend e in vacanza, perché da lunedì mi aspettava una valanga di sbatti con l'insegnamento! Ero direttore di musica allo St Paul's Girls' School e in più c'avevo il Morley College, una cifra di lavoro, giuro! Dal 1914 al 1917 ho tirato avanti così, a pezzettini rubati, tipo uno che mangia di nascosto alla scrivania, hai presente? Mercury l'ho chiuso per ultimo, a inizio 1916, e nel 1917 ho finito l'orchestrazione, uff, che fatica da paura!

Guerra di mezzo e cuore a pezzi

Mo' ti dico 'na roba seria, ma senza pesantezza: mi hanno scartato dal servizio militare perché inidoneo, che sfiga, eh! Intanto la guerra mi portava via due amici, George Butterworth e Cecil Coles, e te lo giuro, una botta che ti stende, fra. Però non cascarci, bro: Mars non è una reazione ai combattimenti, l'avevo finito prima che scoppiasse tutto, quindi niente veggente fuori di testa, scialla! Io, testa bassa, andavo avanti a scrivere, sennò svalvolavo di brutto, capito?

Sette pezzi, tipo puntate di una serie

Ti spiego 'sti "movimenti", che sembra 'na parola da prof: pensa alle puntate di una serie o alle portate di un cenone, cioè pezzi staccati, ognuno con la sua faccia, ma tutti nello stesso menu, capito? Qui di portate ce n'è sette: Mars, the Bringer of War, Venus, the Bringer of Peace e Mercury, the Winged Messenger, cioè la botta, il relax e un corriere che sfreccia come il rider a mezzanotte, daje! Poi Jupiter, the Bringer of Jollity, che è proprio la festa, e Saturn, the Bringer of Old Age, con un orologio che ticchetta e ti fa sentire un boomer in due minuti, mamma mia! Chiudono Uranus, the Magician, un mago un po' sgangherato a cui la roba sfugge di mano, e Neptune, the Mystic, e l'ordine non segue la distanza dal Sole ma l'effetto che fa, tipo una scaletta da concerto, bella lì!

La prima: duecentocinquanta invitati e un mecenate

Il 29 settembre 1918 al Queen's Hall di Londra va in scena la prima e dirige Adrian Boult, mica uno a caso, ué! In sala c'erano circa 250 invitati, una festa privata da gasati, e a sganciare i soldi era Balfour Gardiner, il mio amico della vacanza in Spagna, un signore, frate! Per la prima esecuzione completa davanti al pubblico tocca aspettare il 15 novembre 1920, con la London Symphony Orchestra diretta da Albert Coates, una cifra di attesa! Poi il 13 ottobre 1923 dirigo io la versione completa con la Queen's Hall Orchestra, e i musicisti li scelgo io, tipo il capo che si fa la sua playlist, no?

Von Holst? Troppo tedesco, zio

Settembre 1918: mentre a Londra suonavano la mia roba, io ero a Salonicco a fare l'organizzatore musicale per la YMCA, che avventura assurda, eh! E lì decidono che "von Holst" suona troppo tedesco, di brutto, quindi zac, con un atto ufficiale divento solo Holst, bella lì! Un cambio di nome in stile nuovo profilo, senza nemmeno la storia su Instagram, scialla! Nel 1921 poi la partitura esce per Boosey & Hawkes, così chiunque poteva beccarsi le note nero su bianco, mica male, no?

Critici gasati e critici incazzati

Appena esce, i critici si spaccano in due come una pizza: su 37 pubblicazioni controllate, 28 erano positive, mica male, fra! Però The Globe e The Sunday Times mi hanno stroncato di brutto, e pure The Times all'inizio non era proprio dei miei fan, che palle! Poi arriva il successo e io resto di sasso, sorpreso e pure un po' sconvolto, altro che festa, cavolo! E non sopportavo che suonassero i pezzi staccati dal resto, perché la suite è un panino intero, mica ti mangi solo il prosciutto, ma figurati!

Jupiter finisce in chiesa, che roba

Nel 1921 piglio il tema di mezzo di Jupiter e ne faccio l'inno "Thaxted", quello che si canta con "I Vow to Thee, My Country", un riciclo da pro, daje! Imogen Holst, però, pensava che 'sto abbinamento rovinasse un po' il movimento, una critica in casa, cringe totale, bro! Intanto la suite ha preso il volo: registrata almeno 80 volte, una cifra da paura, manco fossi un trapper! E ha influenzato band rock e colonne sonore come Star Wars, cioè un mood spaziale che arriva fin lì, assurdo!

Plutone? Non sono stato io, giuro

Ultima cosa, e occhio che qui cascano tutti: Pluto non l'ho scritto io, io mi sono fermato a sette pezzi, punto! Plutone l'hanno scoperto nel 1930, quando la suite era già bella che finita, quindi io manco sapevo che esistesse, boh! L'ottavo movimento, Pluto, the Renewer, l'ha scritto Colin Matthews nel 2000 su commissione della Hallé Orchestra, un regalino da fuori di testa! La prima è stata a Manchester l'11 maggio 2000, con Kent Nagano sul podio, e tu, cioè, un ottavo pianeta a sorpresa dopo una vita, pazzesco!