Une nuit blanche avec les Goldberg Variations de Bach
Variation 30 (Quodlibet)
Goldberg Variations, BWV 988
Je suis Johann Sebastian Bach, et je vais t'expliquer la Variation 30 (Quodlibet), celle qui clôt mon recueil avant le retour de l'aria. Tu vas y entendre deux chansons populaires, « Kraut und Rüben » et « Ich bin solang nicht bei dir g'west », mêlées dans un joyeux pot-pourri, à la place où tu attendais un canon. Sur ce site, mes confrères et moi t'apprenons aussi à reconnaître nos pièces quand elles retentissent, alors tente ta chance dans l'entraînement et vois ce que tu en retiens.
---
Prends place, ça se passe sur un seul clavier
Pour écouter la Variation 30 (Quodlibet), pas besoin de chercher un orchestre : j'ai demandé sur la page de titre un clavecin à deux claviers, même si on la joue très souvent au piano. Ce seul instrument tient donc plusieurs rôles à la fois, un peu comme un homme qui chanterait deux chansons en même temps avec la même bouche. Je te conseille de suivre d'abord la basse, qui avance sous le reste avec le même squelette que toutes les autres variations du recueil. Par-dessus, tends l'oreille vers des airs populaires qui passent et repassent, comme des voisins qui se croisent dans l'escalier et qui se saluent en chantant.Un titre qui sent la fête de famille
J'ai appelé cette variation un quodlibet parce que c'est le nom qu'on donne à une pièce où l'on fait entendre plusieurs chansons populaires, tantôt ensemble, tantôt l'une après l'autre. Après tant de variations savantes, il me plaisait de finir sur un pot-pourri léger, et c'est bien ainsi que la décrit la Société Bach des Pays-Bas. J'y ai glissé deux airs du peuple, « Kraut und Rüben » et « Ich bin solang nicht bei dir g'west », sans jamais écrire d'où ils venaient. Je t'avoue que ce silence me fait sourire, car chacun peut imaginer la taverne ou la cuisine de son choix.Ni sonate ni rondo : un ovni bien rangé
Pour la forme, n'attends ni sonate ni rondo : un quodlibet est un assemblage d'airs posés sur la même basse que le reste de l' œuvre, et c'est cela qui lui donne sa cohérence. Mon recueil compte trente variations réparties en dix groupes de trois, et dans chaque groupe la troisième est un canon, de plus en plus écarté, jusqu'à la neuvième dans la variation 27. À la place où le plan aurait mis un canon à la dixième, j'ai donc préféré mettre une plaisanterie musicale. Je te propose de découper cette variation en quatre moments, que je vais prendre un par un dans les paragraphes suivants.Section 1 : la basse met ses pantoufles
Au début, ne cherche pas encore la chanson, écoute plutôt la basse qui s'installe, celle de trente-deux notes que tu connais depuis l'aria. Elle suit la même progression d'accords que dans toutes les variations précédentes, ce qui donne tout de suite l'impression d'un terrain familier. L'ambiance est détendue et sans solennité, comme si le grand édifice des variations venait d'ouvrir ses fenêtres. C'est sur ce sol connu que tout le reste va pouvoir s'amuser.Section 2 : les chansons arrivent sans frapper
Voici maintenant les deux airs populaires, « Kraut und Rüben » et « Ich bin solang nicht bei dir g'west », qui entrent dans la musique comme deux invités un peu bruyants. Tu n'as pas besoin de connaître leurs paroles, il suffit de remarquer que la mélodie prend soudain un air de refrain qu'on pourrait fredonner. Après la gravité de certaines variations, ce changement de couleur est franc : on passe de la méditation à la bonne humeur. Pourtant l'harmonie, sous ces chansons, ne s'écarte jamais du chemin que la basse a tracé.Section 3 : le grand mélange
Au milieu de la variation, les airs se frôlent, se répondent et se superposent, et c'est là que le mot quodlibet prend tout son sens. Essaie de repérer à quel moment une mélodie en chasse une autre, puis de nouveau quand elles semblent jouer ensemble. Je n'ai jamais noté d'où je tenais ces airs, alors c'est à toi de deviner ce qui vient d'une chanson et ce qui vient de ma plume. Cette pirouette est de l'artisanat très sérieux déguisé en farce, et c'est ce qui la rend si agréable.Section 4 : la porte qui s'ouvre sur l'aria
Quand la variation s'achève, tu es à la fin des trente variations, mais l'œuvre n'est pas terminée pour autant. Après le quodlibet, je fais revenir l'aria da capo, c'est-à-dire que je reprends le chant du début. Après tout ce voyage, la même mélodie ornée te paraîtra sans doute différente, plus calme, presque plus touchante. Voilà le tour que je voulais te jouer : t'inviter à rire une dernière fois avant de te ramener doucement à la maison.À toi de jouer
Maintenant, c'est à ton tour de vivre la Variation 30 (Quodlibet) par toi-même. Appuie sur lecture et laisse-toi porter par la musique, sans chercher à tout comprendre dès la première écoute. Pendant que tu écoutes, garde peut-être en tête ce que je t'ai raconté sur la basse, sur les deux airs populaires et sur le retour de l'aria. J'espère que tu auras autant de plaisir à parcourir ce quodlibet que j'en ai eu à l'écrire.---
Voilà, tu connais maintenant la Variation 30, le Quodlibet, la dernière de mes variations avant le retour de l'aria. À cet endroit, tout le monde attend un canon à la dixième, et moi, je préfère laisser entrer deux airs populaires, « Kraut und Rüben » et « Ich bin solang nicht bei dir g'west ». Après tant de rigueur, j'ai pensé qu'un grand sourire ferait un très bon dernier pas avant de rentrer à la maison. Je n'ai jamais noté d'où venaient ces mélodies, et c'est peut-être pour cela qu'elles sonnent comme des souvenirs qui passent la porte sans frapper. Alors, ce guide d'écoute de la Variation 30 (Quodlibet) des Goldberg Variations t'a plu ? J'espère qu'il t'a donné envie de réécouter cette variation en guettant les deux chansons, puis de laisser l'aria revenir et de voir comme elle te paraît différente après tout ce chemin. Il reste beaucoup à découvrir dans ces Goldberg Variations, des canons qui montent d'un cran à chaque fois, la sombre Variation 25 en sol mineur, ou l'histoire qu'on raconte sur le nom du recueil. Tu peux cliquer sur les liens proposés ici pour continuer ton exploration des Goldberg Variations, à ton rythme et dans l'ordre que tu voudras. Je te souhaite de belles écoutes.