Une nuit blanche avec les Goldberg Variations de Bach
Les plus beaux moments
Goldberg Variations, BWV 988
Je m'appelle Johann Sebastian Bach, et voici les plus beaux moments de mes Goldberg Variations. Tu vas entendre comment une seule basse de trente-deux notes, présentée dans l'aria, reste le fondement de trente variations qui ne se ressemblent presque jamais. Mes collègues compositeurs et moi t'apprenons aussi, sur ce site, à reconnaître nos œuvres dès qu'elles passent, alors essaie l'entraînement et vois ce que tu retiens.
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Un sapin de Noël en sol majeur
Je commence par une sarabande en sol majeur, à trois temps, dont la mélodie est si ornementée qu'on dirait un sapin de Noël décoré par quelqu'un qui n'a pas su s'arrêter. Mais ne te laisse pas distraire par ces fioritures, car ce qui m'intéresse vraiment, c'est la basse de trente-deux notes qui se cache dessous, et je vais la faire revenir sous trente déguisements différents.
La perle noire fait la grasse matinée
Au fil du voyage, j'arrive à la variation 25 et je baisse soudain la lumière : nous voilà en sol mineur, à trois temps, avec la mention adagio dans ma propre copie, ce qui veut dire que personne ne court, surtout pas moi. Les notes se tortillent en chromatismes, c'est généralement la pièce la plus longue du recueil, et Wanda Landowska l'a surnommée « la perle noire », un compliment que je n'aurais pas refusé de mon vivant.
Pot-au-feu pour clavecin
Pour la variation 30, la dernière avant le retour de l'aria, je me suis offert une farce de quodlibet, c'est-à-dire un mélange de chansons populaires, ici « Kraut und Rüben » et « Ich bin solang nicht bei dir g'west ». Là où le plan prévoyait un sérieux canon à la dixième, je glisse deux airs du répertoire populaire sans jamais noter d'où ils viennent, et je laisse l'auditeur se demander si le compositeur a vraiment fini de faire le sérieux.
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Nous voilà arrivés au bout du chemin, et c'est là que se trouve l'idée que je trouve la plus tendre de toute l'œuvre : après trente variations, l'aria revient, exactement la même qu'au début. Pourtant tu ne l'écoutes plus tout à fait de la même oreille, parce que tu sais maintenant ce qui se cache sous ses ornements. C'est un peu comme rentrer chez soi après un long voyage et regarder la maison avec des yeux neufs. Ce retour est ma façon de te dire que le voyage en valait la peine, sans avoir besoin de le dire avec des mots. Alors, dis-moi, ça t'a plu de parcourir avec moi les plus beaux moments des Goldberg Variations ? Je me doute que tu as déjà envie d'en savoir plus, car il reste beaucoup de choses à découvrir. Tu pourrais par exemple te pencher sur l'histoire du comte Keyserlingk et de Goldberg, que l'on raconte depuis le récit de Forkel en 1802, mais que personne ne peut vraiment prouver. Tu pourrais aussi t'intéresser aux quatorze canons retrouvés en 1974 dans ma propre copie, qui montrent que cette basse n'avait pas fini de m'inspirer. Et il y a la question du clavecin à deux claviers, que demande la page de titre, face au piano, sur lequel on joue l'œuvre très souvent, notamment dans les deux enregistrements de Glenn Gould, en 1955 et en 1981. Clique donc sur les liens ci-dessous pour poursuivre ton exploration des Goldberg Variations, à ton rythme et sans te presser. La prochaine fois que tu retrouveras l'aria, laisse-la simplement te ramener chez toi.