Une plume au vent avec La donna è mobile de Verdi
Le guide d'écoute

Une équipe légère pour un grand séducteur

Pour écouter La donna è mobile, imagine d'abord un ténor solo qui fanfaronne au centre de la scène pendant qu'un orchestre très agile lui donne la réplique. J'ai confié l'accompagnement uniquement aux cordes, aux flûtes, aux clarinettes, aux bassons et aux cors afin de garder un son transparent qui ne couvre jamais la voix. Tends l'oreille vers la façon dont les cordes marquent les temps avec un petit rebond régulier, comme quelqu'un qui descend un escalier deux marches à la fois. Pendant ce temps, les bois viennent doubler ou ponctuer le chanteur avec malice, ce qui donne à l'ensemble des allures de chanson de rue très raffinée.

Un titre volé sur une vitre royale

Je n'ai pas eu besoin de chercher bien loin le titre de La donna è mobile, puisque ce sont tout simplement les premiers mots italiens que chante mon personnage. Cette phrase signifie que la femme est changeante, une idée que mon librettiste Francesco Maria Piave a reprise du célèbre vers « Souvent femme varie » dans Le roi s'amuse de Victor Hugo. La légende raconte d'ailleurs que le roi de France François Ier aurait lui-même gravé ces mots sur une vitre du château de Chambord, même si personne ne sait si l'anecdote est vraie. Beaucoup d'auditeurs croient entendre une joyeuse déclaration d'amour, alors que le duc de Mantoue se moque cyniquement de la fidélité féminine juste avant d'aller séduire une nouvelle conquête.

Deux couplets et pas une ride

Choisir la forme de La donna è mobile n'avait rien d'un casse-tête savant, car j'ai laissé de côté les grandes sonates et les rondos pour adopter une simple forme strophique. Concrètement, toute la pièce repose sur deux grands couplets chantés sur la même musique et encadrés par une petite ritournelle d'orchestre de huit mesures. Je te donne seulement le plan général ici, mais prépare-toi, car nous allons parcourir ensemble chacune des trois parties qui composent ce numéro. Tu verras comment cette recette toute simple suffit à rendre l'air impossible à oublier dès la première écoute !

Partie 1 : Le premier couplet d'un homme pressé

Tout démarre dans la tonalité lumineuse de si majeur sur un tempo Allegretto à trois temps qui donne immédiatement une allure de danse légère. Après les huit mesures d'introduction de l'orchestre, le ténor attaque son premier couplet avec une assurance presque insolente. Pour que la musique file droit devant elle, j'ai volontairement coupé la dernière mesure de repos à la fin des petites phrases vocales, ce qui relance l'élan sans arrêt. Ce n'est qu'au bout de la strophe que je laisse enfin la voix et l'orchestre retomber sur leurs pieds avant que la ritournelle ne revienne faire le pont.

Partie 2 : Même costume, nouveau mensonge

Après le bref passage de l'orchestre, le deuxième couplet repart exactement dans le même tempo Allegretto et dans la même tonalité de si majeur. La mélodie ne change pas d'un pouce, ce qui montre bien que mon duc de Mantoue récite toujours la même leçon sans jamais se remettre en question. Pourtant, le chanteur met souvent un peu plus d'ironie et de mordant dans sa voix pendant qu'il prétend plaindre ceux qui font confiance au cœur des femmes. L'orchestre continue de trottiner dessous avec ses cordes légères et ses bois complices, comme un ami qui sourit en écoutant la même blague pour la dixième fois.

Partie 3 : Le piège de la note finale

Pour refermer ce second couplet, la ritournelle d'orchestre revient une dernière fois avant de laisser le ténor conclure par une brillante cadence vocale. Sur mon manuscrit original, la note la plus haute de cette conclusion est un la dièse, qui demande déjà une belle souplesse au chanteur. Pourtant, les ténors ont pris l'habitude après moi d'y ajouter un grand si aigu tenu à pleins poumons, au point que tout le monde croit aujourd'hui que je l'ai écrit moi-même ! Après cet éclat vocal qui fait toujours son petit effet sur le public, l'orchestre referme la porte en quelques accords nets et joyeux.

À toi d'appuyer sur lecture

Maintenant, je t'invite à découvrir La donna è mobile par toi-même. Appuie sur le bouton de lecture et laisse-toi porter par la musique. En écoutant, garde peut-être dans un coin de ta tête les quelques secrets dont nous venons de parler. J'espère que ce voyage au cœur de mon air La donna è mobile te plaira autant qu'il m'a plu lorsque je l'ai composé !