Violon en gamberge bressom dans la Meditation from Thais de Massenet
Les coulisses

Le bouquin qui m'a retourné l'cerveau, wesh !

Wesh le sang, t'y connais que dalle en musique de daron mais pose-toi : tout c'délire de Meditation from Thais démarre en 1890 quand Anatole France lâche un bouquin de zinzin qui m'a direct fait câbler ! J'appelle mon gars sûr Louis Gallet, un vrai bousillé de l'écriture, et j'lui dis d'me plier un livret en français en trois actes et sept tableaux pour en faire une comédie lyrique bien fat, sah ! Entre 1892 et 1893, j'me mets au charbon vénère entre Paris et Égreville pour pondre l'opéra Thaïs, sans jamais lâcher l'affaire, la famille ! Et le 22 octobre 1893 à Paname, bim, j'boucle enfin ma partition au calme, prêt à tout péter dans l'game, c'est carré !

Zéro numéro d'opus mais un max de lovés pour ma muse !

Téma l'bail chelou, frérot : j'ai jamais donné d'numéro d'opus à mes opéras parce que j'm'en battais les steaks complet, osef de leur paperasse de relou ! Du coup, des mecs ont fini par ranger Thaïs sous les blases DO 24 ou IJM 237 dans leurs catalogues de geeks, mais moi j'avais d'autres chats à fouetter, t'as capté ? En vrai, j'ai taillé tout c'projet sur mesure pour Sibyl Sanderson, une soprano américaine archi chanmée, ma grande pote et ma muse pour qui j'avais déjà plié Esclarmonde en 1889, quel flex ! À c'moment-là chuis déjà le boss final, prof au Conservatoire de Paris depuis 1878 et grave saucé par la hype de mon opéra Werther à Vienne en 1892 puis à Paris en 1893, c'était la régalade !

Un moine deter contre la reine d'Alexandrie !

Mais attends, faut qu'j't'explique le pitch de l'opéra sinon tu vas ramer dans la semoule, bg : on est en Égypte au quatrième siècle, pas dans un vieux cours de yoga claqué au sol ! Là-bas, t'as Thaïs, une courtisane d'Alexandrie qui mène la grande vie, jusqu'à c'qu'un moine cénobite super deter, Athanaël, débarque pour lui retourner l'crâne avec la religion, miskine ! Entre la scène 1 et la scène 2 de l'acte II, la meuf se tape une crise spirituelle de malade, en pleine nuit, et décide de tout plaquer pour se convertir au christianisme, un bail archi intense ! C'est pile là que j'balance mon intermezzo symphonique, appelé Méditation ou même Méditation religieuse sur mes premiers papiers, juste pour illustrer comment elle cogite sec dans l'silence, c'est lourd !

Pas un mot qui sort, que du son qui tabasse !

Balek des clichés, cousin : même si c'est tiré d'un opéra, y a zéro blabla dans c'morceau, c'est un entr'acte pur jus sans aucune parole à grailler ! Dans ma version d'origine pour la scène, j'ai calé l'violon solo avec tout l'orchestre et les harpes, mais j'ai aussi planqué un chœur en coulisses qui chante bouche fermée quand le thème revient, l'effet est mystique de ouf ! C'est construit en forme ternaire bien stricte, genre un sandwich trois étoiles : la mélodie posée au début, un passage central qui s'emballe sa mère, et le retour au calme avec les voix cachées, ça passe crème ! Quand tu l'écoutes en concert aujourd'hui, les gars le jouent souvent juste avec le violon et l'orchestre ou carrément en duo violon et piano, et ça plie la salle à chaque fois, j'avoue !

La première au Garnier et le drama d'la bretelle !

Le 16 mars 1894, on déboule enfin à l'Opéra Garnier à Paris pour la grande première, avec Paul Taffanel à la baguette, ma pote Sibyl Sanderson en Thaïs et le massif Jean-François Delmas en Athanaël, la grosse équipe ! Et là, askip, y a eu un vieux dossier en plein acte I : la bretelle du costume de Sibyl aurait lâché sur scène devant tout l'monde, la laissant à moitié à poil, quel bourbier ! Personne sait vraiment si c'était la hess d'un vrai accident ou un gros coup de pub bien calculé pour faire jaser Paname, mais le bazar a fait parler dans les chaumières, j'te mens pas ! D'ailleurs, j'ai même remis l'couvert quatre ans plus tard en balançant une version révisée de tout l'opéra, toujours au Garnier, le 13 avril 1898, histoire que l'bail soit parfait de chez parfait, t'inquiète !

Les critiques en sueur mais le violon braque tout !

Au début, en 1894, les critiques faisaient grave la moue devant Thaïs, ces fragiles trouvaient ça trop zarbi de mélanger l'érotisme et les bails religieux, ils avaient trop l'seum ! Mais pendant qu'ils jactaient dans l'vent, ma Méditation a tout braqué à l'international en deux-deux, un triomphe insolent qui a mis tout l'monde d'accord direct, cimer la vie ! C'est devenu le bis ultime que tous les violonistes dégainent à la fin d'leur concert pour achever l'public et gratter une standing ovation facile, une vraie dinguerie ! Même quand j'lâchais mon poste de prof au Conservatoire en 1896 après dix-huit piges de service, ce son continuait d'tourner partout comme un hymne de quartier, c'était plié !

Le braquage des éditions et la patte du Belge !

Faut dire qu'en 1894, mon éditeur Heugel & Cie a géré la fougère à Paris en sortant direct la partition complète et la partition chant-piano sans perdre une seconde, propre et carré ! Et la même année, ils ont eu le flair de publier une version à part juste pour violon et piano, histoire que tout l'monde puisse kiffer l'son dans son salon sans louer un orchestre entier, pas bête la guêpe ! C'est un violoniste belge archi chaud, Martin-Pierre Marsick, qui a bricolé cet arrangement en détente, et le truc s'est vendu comme des petits pains chauds à la sortie d'la boulangerie, mon reuf ! Grâce à c'move de génie, mon entr'acte d'opéra s'est transformé en tube planétaire indépendant, alors qu'à la base j'l'avais juste écrit pour faire la transition entre deux décors, tu captes le délire ?

Les boss du violon et la reine de la glace !

Depuis, tous les plus gros monstres du violon ont posé leur blaze dessus en studio : Fritz Kreisler, Jascha Heifetz, Itzhak Perlman, que des légendes qui ont saigné ma mélodie jusqu'à l'os, sah ! Plus tard, t'as aussi Joshua Bell et Anne-Sophie Mutter qui ont envoyé des versions tellement lourdes que t'as les poils qui s'dressent sur les bras dès qu'ils touchent l'archet, c'est du miel pur ! Les arrangeurs ont même repris le thème pour le filer à la flûte, au violoncelle et à plein d'autres instruments solo qui voulaient leur part du gâteau, tout l'monde voulait grailler dessus, la miff ! Et le pompon, c'est que ça glisse jusque sur les patinoires : la championne olympique Yuna Kim a patiné sur mon son en compétition, preuve que ma musique met des grosses claques partout, fin d'chantier !