Una dedica cancellata con la Symphony No 3 "Eroica" di Beethoven
Dietro le quinte
Symphony No. 3 in E-flat major, Op. 55
Sono Ludwig van Beethoven, e ti racconto la storia che c'è dietro la mia Symphony No 3 "Eroica". Scoprirai come stavo per dedicare questa sinfonia a Napoleone Bonaparte, che ammiravo, e perché ritirai quella dedica quando nel 1804 si proclamò imperatore. Sul sito io e i miei colleghi compositori ti insegniamo a riconoscere i nostri brani appena li senti, e con l'allenamento puoi provarci subito.
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Prima una lettera che non volevo scrivere
Nell'ottobre del 1802 scrissi il Testamento di Heiligenstadt, una lettera ai miei fratelli Carl e Johann. Dentro c'era tutta la disperazione per la mia sordità che peggiorava, al punto che pensai perfino di farla finita. Eppure, rileggendola, si capisce che a prevalere fu la voglia di andare avanti con la mia arte. La Symphony No 3 "Eroica" nasce proprio in quel periodo, e secondo me si sente che chi la scrive ha deciso di non arrendersi.Una sinfonia che non finiva mai
I primi schizzi risalgono all'autunno del 1802, ma il grosso del lavoro l'ho fatto tra il 1803 e il 1804. All'inizio del 1804 ci ho messo ancora mano per gli ultimi ritocchi. Ne è uscita una sinfonia di circa cinquanta minuti, più o meno il doppio di una sinfonia di Haydn o di Mozart. Chi era abituato a questi ultimi, davanti a tanta musica, probabilmente ha pensato di essersi seduto a un pranzo di nozze senza aver ricevuto l'invito.Un eroe che avevo scelto io
Avevo pensato di dedicare la sinfonia a Napoleon Bonaparte, che ammiravo quando era ancora Primo Console. Mi sembrava l'uomo giusto per le idee nuove che allora circolavano. Poi, nel 1804, Napoleone si proclamò Imperatore, e io ritirai la dedica. Si racconta che io, davanti a quella notizia, abbia detto che anche lui era un tiranno come tutti gli altri, ma è un aneddoto e va preso come tale.Il frontespizio e la sua brutta fine
Il mio allievo Ferdinand Ries raccontò che, preso dalla rabbia, io strappai il frontespizio con il nome di Napoleone. Ma è un racconto di seconda mano, e non possiamo sapere come andarono davvero le cose. Il manoscritto che ci è arrivato, infatti, ha un frontespizio strappato e poi ricopiato, non distrutto. Diciamo che la storia è bella, ma che conviene prenderla con cautela.Un nome arrivato tardi
Alla fine la sinfonia fu dedicata al principe Joseph Franz Maximilian Lobkowitz. Il titolo Sinfonia eroica compare solo nell'edizione stampata a Vienna nell'ottobre del 1806, quando la dedica a Napoleone era già un ricordo. Su quell'edizione, in italiano, si legge che l'ho composta per festeggiare il ricordo di un «grande Uomo». Quindi il soprannome "Eroica" non è nato come omaggio a Napoleone, anche se molti lo credono ancora.La prima volta, a porte chiuse
La prima esecuzione non fu quella pubblica, ma una privata il 9 giugno 1804 nel palazzo viennese del principe Lobkowitz. A suonare era la sua orchestra, e per l'occasione il principe assunse ventidue musicisti in più, compreso il terzo corno che la partitura richiede. Nell'estate seguirono altre esecuzioni private nelle sue tenute in Boemia. Ha avuto, insomma, un rodaggio da signori, prima di presentarsi davanti al pubblico.Quattro portate, un solo pranzo
Una sinfonia è divisa in movimenti, che sono come le portate di un pranzo: ognuna ha un sapore suo, ma stanno tutte allo stesso tavolo. Si comincia con l'Allegro con brio, poi arriva la Marcia funebre, un Adagio assai che ti fa rallentare il passo. Dopo viene lo Scherzo, un Allegro vivace con un Trio, dove i tre corni hanno un momento da protagonisti, cosa che prima in una sinfonia non si era mai sentita. Si chiude con il Finale, un Allegro molto fatto di variazioni, con una fuga, una parte lenta e una corsa conclusiva.Il pubblico non applaude subito
La prima esecuzione pubblica fu il 7 aprile 1805 al Theater an der Wien di Vienna, e io stesso diressi l'orchestra. Le recensioni furono divise: la sinfonia sembrò lunga, complessa e molto originale, e qualcuno scrisse che sarebbe migliorata con qualche taglio. Nello stesso concerto c'era anche la Sinfonia in mi bemolle di Anton Eberl, che ricevette giudizi migliori dei miei. Come tutti i compositori, ho dovuto imparare che a volte il tempo giudica con più calma dei giornali.Un tema già conosciuto
Il tema del finale non l'ho inventato per questa sinfonia: l'avevo già usato in una contraddanza e nelle variazioni per pianoforte Op. 35. Lo studioso Lewis Lockwood pensa che io abbia costruito la sinfonia in parte al contrario, partendo proprio da quel tema. Ma è soltanto un'ipotesi, e io non ho lasciato nessun biglietto per confermarla. Mi piace comunque che una melodia semplice, già sentita altrove, sia diventata il punto d'arrivo di un'opera così grande.Il verdetto di chi dirige
Nel 2016 la rivista BBC Music Magazine ha chiesto a 151 direttori d'orchestra qual è la più grande sinfonia di sempre. Hanno risposto la mia Symphony No 3 "Eroica", e per me è una bella soddisfazione, soprattutto dopo le recensioni del 1805. Molti la considerano il passaggio dal Classicismo al Romanticismo, cioè da una musica più ordinata a una più personale e coraggiosa. Io so solo che, dopo la lettera del 1802, avevo bisogno di dire qualcosa di grande, e che questa sinfonia è stata la mia risposta.---
Eccoci arrivati alla fine di questa storia, e mi viene da fermarmi un momento a ripensare al cammino che abbiamo fatto insieme. Una lettera piena di sconforto, una dedica ritirata e un pubblico che nel 1805 non seppe bene che cosa pensare di una sinfonia così lunga: da tutto questo è nata la mia Symphony No 3 "Eroica". Col tempo, però, è proprio quella musica a essere diventata una delle più amate, e questo mi fa pensare che a volte le opere abbiano bisogno di tempo per essere capite. Ti è piaciuto scoprire la storia dietro la Symphony No 3 "Eroica"? Ci sono ancora molti aspetti di questa sinfonia da esplorare, dal modo in cui è costruito ogni movimento fino al viaggio del tema del finale. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto e continua la scoperta della Symphony No 3 "Eroica".