Passo dopo passo con la Funeral March di Chopin
Dietro le quinte
Piano Sonata No. 2 in B-flat minor, Op. 35
Sono Chopin, e questa è la storia dietro la mia Funeral March. Scoprirai in quali anni difficili, con la salute che cedeva e un inverno duro a Maiorca, ho dato vita alla sonata che custodisce questa marcia, e perché quella tristezza si sente ancora. Su questo sito i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani appena li senti, quindi prova l'allenamento quando vuoi.
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La marcia che è venuta per prima
Di solito una sonata si scrive dall'inizio alla fine, ma con la mia seconda è andata al contrario. La marcia funebre è nata per prima, nel 1837, e per due anni è rimasta lì da sola, come un ospite arrivato troppo presto alla festa. Solo nel 1839 ho scritto gli altri tre movimenti, e li ho sistemati intorno a lei. Per questo, se ci pensi, la sonata intera ruota attorno al suo movimento più lento.Una data scritta in fondo alla pagina
Del trio di questa marcia mi è rimasto un manoscritto datato 28 novembre 1837, a Parigi. Il giorno dopo cadeva l'anniversario dell'insurrezione polacca di novembre del 1830, e a molti studiosi sembra una coincidenza troppo bella per essere solo una coincidenza. Io però non ho mai lasciato scritto che cosa avessi in mente, quindi nessuno può dirlo con certezza. Posso solo dirti che la mia Polonia, in quei giorni, era sempre in un angolo della stanza.L'ospite scheletrico
Esiste una storia che racconta di me nello studio del pittore Félix Ziem, a Parigi. Secondo la leggenda mi sarei spaventato, o ispirato, davanti a uno scheletro di scena seduto al pianoforte, e avrei improvvisato la marcia lì per lì. Si racconta così, ma niente può confermarlo, e io lascio che resti una storia. Ammetto però che un musicista in compagnia di uno scheletro ha qualcosa di molto adatto al titolo.Un periodo da dimenticare
Negli anni in cui questa musica prendeva forma la mia salute non era delle migliori. Nel 1837 è finito anche il mio fidanzamento con Maria Wodzińska, e non è stato un buon anno per il mio umore. Poi, nell'inverno tra il 1838 e il 1839, sono stato a Maiorca con George Sand, e quell'inverno è stato più duro di quanto speravo. Chi ascolta la marcia sapendo tutto questo trova più facile credere che dentro ci sia qualcosa di vissuto.La campagna che mi ha rimesso in piedi
Dopo Maiorca mi sono ripreso a Nohant, in Francia, nella tenuta della scrittrice George Sand. È lì, nell'estate del 1839, che ho finito la sonata scrivendo i tre movimenti mancanti. Immagina la scena: aria buona, tempo per lavorare, e sul tavolo una marcia funebre già pronta ad aspettarmi. Credo che quella calma mi abbia aiutato a dare agli altri movimenti il giusto carattere, tutt'altro che calmo.Quattro movimenti, quattro umori
La sonata si apre con un Grave – Doppio movimento, che parte lento e poi si agita. Segue uno Scherzo, e poi arriva la Marche funèbre, con l'indicazione Lento. Il finale è un Presto breve e veloce, e a molti ascoltatori suona più come un vento che come una musica. Dopo la marcia, insomma, io ti lascio poco tempo per commuoverti, e subito ti faccio correre.Il parere di Schumann
Quando la sonata è uscita, il pubblico l'ha accolta subito con entusiasmo. I critici, invece, hanno storto il naso per la sua struttura poco convenzionale. Robert Schumann ha scritto che io avevo legato insieme quattro dei miei figli più scapestrati. Devo dire che come descrizione di famiglia non è nemmeno offensiva, e un po' mi ci riconosco.Dal salotto alla stampa
Ho suonato la sonata completa in privato per il pianista e compositore Ignaz Moscheles, a Parigi, nell'ottobre del 1839. Chi l'abbia eseguita per la prima volta in un vero concerto pubblico, e dove, nessuno lo sa con precisione, perché io le grandi sonate le suonavo di rado davanti a una sala. Nel maggio del 1840 è uscita a stampa a Lipsia, a Parigi e a Londra, con tre editori diversi. Non l'avevo scritta su commissione e non l'ho dedicata a nessuno, quindi è rimasta soltanto mia.Non è l'unica che ho scritto
Se ti sembra che io abbia una certa passione per i funerali, hai ragione, perché ne ho scritto un'altra di marcia funebre. È in do minore, risale al 1826-1827, e l'hanno pubblicata solo dopo la mia morte come Op. 72, n. 2. Quella che conosci tu è invece la mia marcia funebre della sonata, pensata soltanto per pianoforte solo. Niente orchestra, niente banda, e nemmeno le parole che certi bambini hanno inventato nei cortili inglesi.La marcia che ha accompagnato anche me
Il destino mi ha fatto uno scherzo che avrei volentieri evitato: nel 1849 la mia marcia è stata eseguita al mio funerale, al cimitero di Père Lachaise, a Parigi. L'hanno suonata in una versione orchestrata da Napoléon Henri Reber, e più tardi anche Edward Elgar e Henry Wood ne hanno scritto una loro. Da allora è diventata la musica che il mondo sceglie quando deve salutare qualcuno di grande, da John F. Kennedy a Winston Churchill, da Leonid Brezhnev a Margaret Thatcher fino alla regina Elisabetta II. Per una pagina nata nel 1837 da un pianista un po' malinconico, mi sembra una carriera piuttosto solenne.---
Eccoci arrivati alla fine del racconto, e ti confesso che mi fa un certo effetto salutarti dopo aver ripensato a quegli anni. Ti è piaciuto scoprire la storia della mia Funeral March? Spero che adesso, quando la ascolti, tu senta dietro quelle note lente anche il percorso che le ha portate fin qui. Una pagina nata da sola, quasi a sorpresa, ha finito per diventare il centro di un'intera sonata, e questo mi sembra ancora un bel modo di andare per la propria strada. Di cose da raccontare su questa musica ce ne sono ancora molte. Ci sono altri aspetti della Funeral March da esplorare, per esempio il modo in cui la gente l'ha accolta e la strada che ha percorso dopo di me. Se ne hai voglia, clicca sui link che trovi qui intorno e continua l'ascolto con più curiosità. Ti aspetto lì, con la stessa calma di quel passo lento.