Un sì all'altare con la Wedding March di Mendelssohn
Dietro le quinte
Wedding March in C major, Op. 61, No. 9
Sono Felix Mendelssohn, e in queste pagine ti racconto la storia della mia Wedding March. Scoprirai come, dopo il teatro, la mia marcia sia entrata in una chiesa di Tiverton nel 1847 e, undici anni più tardi, abbia conquistato il matrimonio di una principessa. Qui sul sito i miei colleghi compositori e io ti insegniamo anche a riconoscere i nostri brani quando li senti, e puoi cominciare con una prova nell'allenamento .
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Avevo diciassette anni e un bosco pieno di fate
Prima di tutto devi sapere che con il Sogno di una notte di mezza estate ho un debito che viene da lontano, perché ne ho scritto l'ouverture a diciassette anni. L'ho finita il 6 agosto 1826, e la prima esecuzione si è tenuta a Stettin il 20 febbraio 1827, con Carl Loewe alla direzione. La marcia nuziale non c'entra ancora niente: arriverà molto dopo, in un altro lavoro, l'opera 61. A quell'età la maggior parte dei ragazzi prepara un'interrogazione, mentre io avevo già messo in musica un bosco intero con tanto di folletti.Sedici anni dopo, il re bussa di nuovo
Quando Federico Guglielmo IV mi ha chiesto altra musica per la stessa commedia, dall'ouverture erano passati sedici anni. In quel periodo dirigevo il Gewandhaus a Lipsia, un incarico che avevo preso nel 1835, e lavoravo anche per il re a Berlino, dove però il progetto di una scuola di musica è sfumato. A Lipsia, invece, nel 1843 ho fondato il Conservatorio, così la scuola l'ho fatta lo stesso, solo in un'altra città. Intanto a casa mia moglie Cécile Jeanrenaud, sposata nel 1837, e i nostri cinque figli mi ricordavano che anche per un compositore la giornata ha un numero limitato di ore.Il debutto a Potsdam, con qualche dubbio sul calendario
La musica di scena è stata eseguita per la prima volta a Potsdam il 14 ottobre 1843, in un allestimento curato da Ludwig Tieck. Sull'anno in cui ho composto la marcia le fonti non sono d'accordo: alcune dicono 1842, altre 1843, l'anno del debutto. Io ti dico soltanto che è nata in quel periodo, e che il minuto esatto lo lascio volentieri agli archivisti. Del resto nessuno chiede a un cuoco in che secondo ha tagliato la cipolla, purché la cena sia buona.Numero nove su quattordici
La marcia è il numero 9 dei quattordici pezzi dell'opera 61, ed è scritta in do maggiore, una tonalità luminosa e senza nessun'ombra. Per realizzarla avevo a disposizione un'orchestra generosa: flauti, oboi, clarinetti, fagotti, corni, trombe, tre tromboni e i timpani, più un oficleide, uno strumento d'ottone dal suono grave. In altri numeri della partitura entrano anche le voci, così il pubblico a teatro aveva parecchio da ascoltare. Triangolo e piatti aggiungono quel luccichio che fa sembrare la festa ancora più festa.Non è quella che pensi tu
C'è un equivoco molto diffuso, e preferisco chiarirlo subito: il «Qui viene la sposa» non è mio. Quella melodia è il «Bridal Chorus» dal Lohengrin di Wagner, ed è il pezzo che di solito accompagna l'ingresso della sposa. Per l'ingresso si usa spesso anche la «Prince of Denmark's March» di Jeremiah Clarke. Il mio posto è all'uscita, quando gli sposi tornano fuori sul sagrato, un po' come i titoli di coda alla fine di un film.Le prime nozze vere, in una chiesa inglese
La prima volta documentata a un matrimonio vero è il 2 giugno 1847, a Tiverton, in Inghilterra. Dorothy Carew sposava Tom Daniel nella chiesa di St Peter, e all'organo sedeva Samuel Reay. Si sente dire a volte che i primi a usarla siano stati dei reali di cui ti parlo fra un attimo, ma i documenti dicono altro, perché Tiverton viene prima. Gli sposi di Tiverton, credo, non sospettavano di aver aperto una strada che tanti altri avrebbero seguito.La spinta di una principessa
La vera popolarità è arrivata il 25 gennaio 1858, quando la principessa Victoria l'ha scelta per sposare il principe Federico Guglielmo di Prussia. Da quel giorno la marcia è diventata famosa come una moda lanciata da una persona che tutti guardano. Io purtroppo non l'ho saputo, perché sono morto a Lipsia il 4 novembre 1847, a trentotto anni, pochi mesi dopo le nozze di Tiverton. Mi consolo pensando che una musica nata per un matrimonio finto abbia trovato così tante occasioni vere.Dall'orchestra all'organo
Oggi la marcia si suona di solito con l'organo della chiesa, e spesso è la musica con cui gli sposi escono. Molte volte la si esegue senza gli episodi centrali che avevo scritto, quindi senza le parti che stanno fra un ritorno del tema e l'altro. Il risultato è una versione più breve, che funziona come una porta aperta al momento giusto. Se la ascolti per intero, però, scopri che ha più da raccontare di quanto si senta all'uscita di una chiesa.Liszt la fa correre sulla tastiera
Dopo la mia morte Liszt ha preso la marcia e, fra il 1849 e il 1850, ne ha ricavato una trascrizione per pianoforte di grande virtuosismo. Si chiama «Wedding March and Dance of the Elves», porta la sigla S. 410 e mette insieme la marcia e la danza degli elfi. Più tardi Vladimir Horowitz ne ha fatto un suo pezzo di bravura, da portare nei concerti per lasciare il pubblico a bocca aperta. Per le mani del pianista è un esercizio da equilibrista, con la differenza che qui nessuno ha una rete sotto.Un reggimento di cosacchi?
Si racconta che la mia marcia sia stata anche la marcia del reggimento cosacco della Guardia, concessa da Alessandro II. Ma è soltanto una voce, e nessuno sa dirti con certezza se sia andata davvero così. Tra tutte le vite possibili per il mio pezzo, questa sarebbe la più inattesa: da un bosco di fate a una parata militare. Se fosse vero, un reggimento avrebbe marciato sulle stesse note di una sposa che esce di chiesa, e a me sembra una bella conclusione.---
Finisce qui la storia della mia Wedding March, e spero che tu ti sia divertito a scoprirla. Ti è sembrato interessante il retroscena? Pensa che una musica scritta per un bosco di fate e per nozze recitate sia finita, nel giro di pochi anni, in chiese vere, davanti a sposi veri. Io, che nel 1847 ho lasciato questo mondo a soli 38 anni, non avrei mai immaginato che quelle note sarebbero rimaste così vive. Ogni volta che qualcuno le sente uscire dall'organo, a me piace pensare che una piccola parte di quel bosco sia ancora lì, tra le navate. Di cose da raccontare su questo brano ce ne sono ancora molte: tra l'altro Liszt ne ha ricavato una trascrizione per pianoforte di grande virtuosismo. Se la curiosità ti è rimasta addosso, clicca sui link che trovi qui intorno e continua a esplorare la Wedding March insieme a me.