Senza barre di battuta con la Gnossienne No 1 di Satie
Dietro le quinte
Gnossienne No. 1
Sono Erik Satie, e questa è la storia dietro la mia Gnossienne No. 1. Scoprirai come un pianista di cabaret, sempre a corto di soldi, abbia scritto a Parigi intorno al 1890 questa pagina lenta e misteriosa. Quando hai voglia, fai una prova qui sul sito: i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani non appena partono.
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Un nome che non so spiegare nemmeno io
Comincio dal titolo, perché "Gnossienne" è una parola che nessuno ha mai saputo spiegare fino in fondo. Era già circolata nella letteratura francese prima di me, e c'è chi la collega alla danza del labirinto di Teseo e del Minotauro. Altri la collegano alla "gnosi", cioè alla conoscenza, e a quel tempo io frequentavo davvero ambienti gnostici. Quindi non ti dirò quale delle due strade sia quella giusta, perché ancora oggi non c'è una risposta sicura.Un pianista squattrinato in cerca di un tetto
Intorno al 1887 ho lasciato la casa di mio padre e mi sono trasferito in alloggi a Parigi, convinto di essere diventato un uomo libero. Di giorno ero spesso senza soldi, e di sera suonavo il pianoforte al cabaret Chat Noir, a Montmartre. Poi mi sono sistemato in una stanzetta in rue Cortot, che a descriverla come piccola faccio un complimento. Nel 1898 mi sono spostato ad Arcueil, e da lì non mi sono più mosso per il resto della vita.Un amico al pianoforte accanto
In quegli anni ho fatto anche il secondo pianista all'Auberge du Clou, ed è lì che ho stretto amicizia con Debussy. Con lui potevo parlare di musica senza dovermi giustificare ogni volta per le mie stranezze. Sempre in quel locale ho incontrato per la prima volta un tipo particolare di nome Joséphin Péladan. Senza saperlo, quell'incontro avrebbe lasciato un segno anche nella musica che stavo per scrivere.Il mio periodo misterioso
Péladan mi ha fatto conoscere la setta dei Rosacroce, e per un po' ci sono entrato con grande curiosità. Era un mondo fatto di simboli, di riti e di atmosfere un po' sospese, e si sente che qualcosa di tutto questo è entrato nella Gnossienne No. 1. Quella musica ha infatti un'aria da cerimonia che non si capisce bene a cosa serva. Più tardi ho preso le distanze da quell'ambiente, ma la musica di quel periodo è rimasta com'era.Dopo le dolci Gymnopédies
Prima delle Gnossiennes avevo scritto le Sarabandes, nel 1887, e le Trois Gymnopédies, nel 1888. Chi conosce quei brani trova nella Gnossienne una sorella più strana, meno serena e più enigmatica. Io ho indicato il 1890 come data di composizione delle prime tre Gnossiennes, anche se negli archivi si legge talvolta 1889–90. Va bene così: a me è sempre piaciuto lasciare un po' di nebbia attorno alle date.Un pianoforte e nient'altro
Questa pagina è scritta per pianoforte solo, senza orchestra, senza violini e senza nessuno che mi tenga compagnia. La melodia sale e scende con una lentezza quasi ostinata, come se ripetesse una confidenza a bassa voce. Se la ascolti con attenzione, noterai che la Gnossienne No. 1 condivide con la No. 3 certi accordi, certi ritmi e qualche richiamo tematico. Sono come due cugine che non si somigliano a prima vista, ma che a tavola fanno gli stessi gesti.La prima volta sulla carta stampata
Molti credono che questo brano sia uscito nel 1913, ma non è così. La prima pubblicazione è del settembre 1893, sul numero 24 di Le Figaro musical. Lì però portava un numero diverso da quello che ha oggi, e chi ha in mano quella rivista fa fatica a riconoscerlo. Non so dirti chi l'abbia suonata per primo né quando, e preferisco ammetterlo piuttosto che inventare.Una dedica arrivata tardi
Solo nel 1913 le tre Gnossiennes sono state stampate insieme, con la numerazione che usiamo ancora oggi, da Rouart, Lerolle & Cie. a Parigi. In quell'edizione la No. 1 porta una dedica ad Alexis Roland-Manuel. Quella dedica però non era nell'originale, perché compare soltanto in quella stampa del 1913. Insomma, il brano ha aspettato anni prima di ricevere sia il suo posto in ordine sia il suo dedicatario.Tre sorelle e tre arrivate molto dopo
Le Trois Gnossiennes originali sono soltanto tre, dalla No. 1 alla No. 3. Le numero 4, 5 e 6 sono state pubblicate solo nel 1968, quando io non c'ero più da un pezzo. Quindi, se qualcuno ti dice che le Gnossiennes sono sei, ha ragione solo a metà. Io ne ho affidate tre al mio tempo, e le altre sono arrivate al pubblico molto più tardi.Da Montmartre allo schermo
Un adattamento della Gnossienne No. 1 è stato usato nel film Chocolat, del 2000, con la musica di Rachel Portman. Nel 2006 Lang Lang l'ha suonata nella colonna sonora di The Painted Veil, firmata da Alexandre Desplat. Secondo Wikipedia, nel 2026 Madonna l'avrebbe perfino campionata in "Betrayal", dall'album Confessions II. Per uno che pagava l'affitto suonando nei cabaret, vedere la mia musica viaggiare così lontano è una piccola soddisfazione.---
E tu, ti è piaciuto scoprire la storia della mia Gnossienne No. 1? Quando ripenso a quel brano, mi stupisce ancora quanta strada abbia fatto una musica nata per un solo pianoforte e scritta senza stanghette di battuta. Eppure di cose da scoprire ce ne sono ancora molte: la sua vita dopo di me, i luoghi dove è finita e il legame che la unisce alle altre Gnossiennes. Se ti va di continuare il viaggio, clicca sui link che trovi qui sotto e lasciati portare ancora un po' dentro questa musica lenta e misteriosa. Magari la prossima volta la ascolterai con orecchie diverse, senza fretta, proprio come la voglio io.