Uccellini e ruscelli con Spring (Four Seasons) di Vivaldi
Dietro le quinte
Le quattro stagioni, Op. 8: Concerto No. 1 in E major, RV 269 ("La primavera")
Sono Vivaldi, e ti racconto qui la storia di come è nata la mia Spring (Four Seasons). Ti spiego come ho legato ogni passaggio di questo concerto a un sonetto, così da farti sentire il cinguettio degli uccelli e l'arrivo del temporale come scene di un piccolo racconto. Su questo sito i miei colleghi compositori e io ti aiutiamo anche a riconoscere le nostre musiche appena partono, e se ti va puoi provare subito l'allenamento .
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Un nome lungo per una primavera breve
Il mio titolo completo sembra quasi un indirizzo postale: Le quattro stagioni, Op. 8, Concerto n. 1 in mi maggiore, RV 269, detto "La primavera". Per fortuna nessuno lo recita per intero, e tutti dicono semplicemente Spring. Il numero uno non è un caso, perché la primavera apre il ciclo delle quattro stagioni. Mi sembra giusto così: l'anno comincia da qui, e con lui anche la mia raccolta.Un maestro di cappella a Mantova
Ho composto questa musica intorno al 1718-1720, quando ero maestro di cappella alla corte di Mantova. Dico "intorno" perché le date precise non sono sicure, e qualche studioso propone anni ancora diversi. Non si sa nemmeno con certezza se l'abbia scritta proprio a Mantova, e lascio volentieri il dubbio a chi ama le indagini. Di sicuro un maestro di cappella non restava mai con le mani in mano, e io meno degli altri.Una sfida tra armonia e invenzione
La primavera non gira da sola: fa parte di una raccolta che si chiama Il cimento dell'armonia e dell'inventione. Il titolo significa "La sfida tra l'armonia e l'invenzione", cioè le regole della musica da una parte e la fantasia dall'altra, come un arbitro e un bambino che si contendono lo stesso pallone. In certi momenti vince l'una, in altri l'altra, e a me piaceva proprio il fatto che nessuna delle due si arrendesse. Nella primavera direi che finisce in pareggio, con un leggero vantaggio della fantasia ogni volta che entrano in scena gli animali.Una dedica per un conte boemo
La raccolta è dedicata al conte Morzin, un nobile boemo che amava molto la musica. Un appassionato è il destinatario che ogni compositore sogna, perché non devi convincerlo che un violino può raccontare una tempesta. Una dedica del genere era un modo elegante per dire grazie e, diciamolo, anche per farsi ricordare. Il conte probabilmente non immaginava che il suo nome sarebbe finito su una pagina che avrebbe fatto il giro del mondo.Amsterdam, 1725
Le mie stagioni sono state pubblicate nel 1725 ad Amsterdam, e a stamparle è stato Estienne Roger. Ogni tanto si sente dire che sono uscite nel 1720, ma quella è più o meno l'epoca in cui le stavo scrivendo, non il momento della stampa. Nella stessa raccolta, l'Op. 8, ci sono le quattro stagioni più altri otto concerti, per un totale di dodici. Quegli otto restano un po' in ombra, e mi dispiace, perché la primavera ha avuto un'ottima fortuna e loro hanno dovuto fare da spalla.Un sonetto per ogni stagione
Insieme ai concerti ho fatto pubblicare dei sonetti, uno per ogni stagione. Chi li abbia scritti è una questione discussa: potrei essere stato io, ma non è dimostrato, e non voglio prendermi meriti senza prove. Ogni sonetto è diviso in tre parti che corrispondono ai tre movimenti, e nella partitura stampata ho segnato quali passaggi vanno con quali versi. Nel 2019 Armand D'Angour ha pubblicato una nuova traduzione inglese di questi sonetti, e trovo bello che dopo tanto tempo qualcuno li rilegga con tanta cura.Tre capitoli, tre umori
Un movimento è una parte di un brano più grande che sta in piedi da sola, come le portate di un pranzo: ognuna ha il suo carattere, ma il pasto è uno solo. Il primo è l'Allegro in mi maggiore, vivace e luminoso, che porta con sé l'arrivo della primavera, il canto degli uccelli e un temporale di passaggio. Il secondo è il Largo e pianissimo sempre in do diesis minore, lento e sommesso, e ci avvolge nella quiete di un pomeriggio di riposo. L'ultimo è l'Allegro pastorale, di nuovo in mi maggiore, una danza di campagna che chiude tutto con allegria.Un prestito dall'opera
Il primo movimento prende in prestito alcuni schemi dalla mia opera Il Giustino. Non lo chiamerei un furto, perché un compositore che lavora per il teatro riconosce una buona idea quando la sente e non la lascia sul palcoscenico. L'apertura è un ritornello, cioè un tema che torna più volte durante il brano, come il ritornello di una canzone, ed è fatto di due frasi ripetute, secondo lo schema aabb. Il suo compito è semplice e chiaro: annunciare a tutti l'arrivo della primavera.Un solista e la sua compagnia
Per questo concerto servono un violino solista, gli archi e il basso continuo, cioè la base su cui poggia tutto il resto. Il solista fa un po' da narratore, perché è lui che si fa avanti quando c'è qualcosa da raccontare. Gli altri strumenti, però, non stanno certo a guardare: nell'ultimo movimento viole, violoncelli e contrabbassi sostengono una nota lunga che imita il ronzio costante della cornamusa. Con così pochi strumenti riesco a mettere in scena uccelli, temporali e musica da ballo, ed è una cosa di cui vado sempre molto fiero.Dal disco alle mille incisioni
La fama che questa musica ha oggi è arrivata molto più tardi di quanto si creda, grazie alle incisioni degli anni Quaranta e Cinquanta, tra cui quelle di Molinari e Kaufman. Non è stata dunque un successo clamoroso già ai miei tempi: ha dovuto aspettare i dischi per entrare nelle case di tutti. Dal 1939 a oggi ne sono state registrate circa mille versioni, e io una cosa simile non avrei potuto nemmeno immaginarla. Eppure ogni volta che qualcuno la ascolta, la primavera arriva puntuale, proprio come l'avevo pensata.---
Il racconto finisce qui, e spero che tu ti sia divertito a scoprire la storia di Spring (Four Seasons). Ti è piaciuto conoscere come è nata la mia primavera? Mi piace pensare che dietro a questa musica ci sia qualcosa di molto semplice: un gruppo di violini che prova a fare il verso agli uccelli, a un temporale e a un pastore addormentato, usando soltanto le note. Credo che sia proprio questo il suo segreto, perché basta ascoltarla una volta per vedere con gli occhi della mente tutto quello che racconta. Di Spring ci sono ancora molti aspetti da esplorare, e ogni nuovo ascolto ne rivela qualcuno che prima era sfuggito. Puoi accorgerti di come i violini dialogano tra loro, di come cambia il respiro della musica da un movimento all'altro, o di come ogni passaggio si lega ai versi dei sonetti. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto e continua a scoprire Spring (Four Seasons) a modo tuo. Io ti aspetto con la prossima primavera, quella che puoi ascoltare ogni volta che vuoi.