Antonín Dvořák
Compositore

Il figlio del macellaio che suonava

Sono nato l'8 settembre 1841 a Nelahozeves, in Boemia, in una casa dove si faceva il macellaio e si teneva anche una locanda. Mio padre František lavorava dietro il banco, ma suonava anche la cetra per mestiere, così in casa la musica non mancava mai. Nell'autunno del 1857 sono partito per Praga a studiare alla scuola d'organo, e a luglio del 1859 mi sono diplomato. Come inizio non era male per uno che sembrava destinato a tagliare salsicce.

Dalla viola alla fortuna

Dal 1862 per circa nove anni ho suonato la viola nelle orchestre dei teatri di Praga, una scuola preziosa. Il 17 novembre 1873 ho sposato Anna Čermáková, e due anni dopo, nel 1875, ho vinto una borsa di studio statale. In quell'occasione Johannes Brahms mi ha raccomandato all'editore Fritz Simrock, e da lì le cose hanno cominciato a muoversi sul serio. Nel 1878 sono arrivate le Danze slave, Op. 46, che hanno portato il mio nome ben oltre i confini della Boemia.

Praga, e poi un salto oltreoceano

Praga è stata la mia città, e ci ho lavorato tra teatri, orchestre e aule di scuola. Nel 1891 ho accettato una cattedra al Conservatorio di Praga, dove avrei insegnato ai giovani compositori quello che avevo imparato a mie spese. Poi, dall'anno scolastico 1892/93, mi hanno chiamato a dirigere il National Conservatory of Music di New York, e ci sono rimasto due anni e mezzo. Per un boemo affezionato alla propria terra era un viaggio enorme, ma la curiosità ha vinto sulla nostalgia.

Una sinfonia dal Nuovo Mondo

Da New York è nata la Symphony No. 9 "From the New World", presentata per la prima volta alla Carnegie Hall il 16 dicembre 1893 dalla New York Philharmonic diretta da Anton Seidl. Molti pensano che io abbia preso in prestito melodie americane, ma i temi sono miei, anche se hanno un sapore che ricorda quel mondo. Sul tema del movimento lento nel 1922 il mio allievo William Arms Fisher ha messo delle parole, e così è nata "Goin' Home". Ho anche avuto una sorte curiosa con il numero: pubblicata come quinta, poi chiamata ottava, la sinfonia è diventata alla fine la nona.

La mia debolezza per i treni

Ogni genio ha le sue stranezze, e la mia è stata una passione per i treni che non mi ha mai lasciato, per tutta la vita. Per me non erano soltanto un modo per spostarsi: li trovavo bellissimi, con tutta la loro forza ordinata. A un musicista, in fondo, un convoglio che parte con puntualità deve sembrare una cosa ben orchestrata. Non chiedermi di spiegarlo meglio: certe passioni si vivono e basta.

Gli ultimi anni

Tra il 1894 e il 1895 ho scritto il Cello Concerto in si minore, che è stato eseguito per la prima volta a Londra il 19 marzo 1896, con Leo Stern al violoncello e me sul podio. Il 31 marzo 1901 a Praga è stata presentata la mia opera Rusalka. Nel novembre dello stesso anno sono diventato direttore del Conservatorio di Praga. Sono morto il 1° maggio 1904, a 62 anni, dopo una vita che non mi sarei mai aspettato così piena.

Cosa resta di me

Sono rimasto nella memoria come il compositore che ha portato la musica boema nelle sale di tutto il mondo. Con le mie Danze slave e le mie sinfonie ho mostrato che la musica di un piccolo paese può parlare a chiunque. Il mio allievo William Arms Fisher ha dato parole a una mia melodia, e questo mi fa piacere più di ogni statua. Se oggi una melodia della mia Symphony No. 9 ti sembra già di conoscerla, vuol dire che ha fatto un bel pezzo di strada.

Quello che vorrei regalarti

Non voglio che tu ascolti la mia musica con la faccia seria di chi è a lezione. Vorrei che ti fermassi cinque minuti, senza pensare a niente, e lasciassi che una melodia ti porti dove vuole. Può essere un ricordo di casa, un paesaggio lontano o semplicemente un po' di calma in una giornata piena. Se ci riesco, ho fatto il mio mestiere, e tu non hai bisogno di sapere nient'altro di musica classica.