Un messager en noir avec le Requiem de Mozart
Dies Irae
Requiem in D minor, K. 626
Je suis Mozart, et je vais t'expliquer le Dies irae, ce mouvement qui ouvre la grande Séquence de mon Requiem. Tu y entendras un Allegro assai en ré mineur où le chœur et l'orchestre s'embrasent ensemble, et tu comprendras comment la musique peut faire sentir un jour de colère. Reconnaître nos pièces dès qu'elles retentissent, c'est ce que mes confrères compositeurs et moi t'apprenons sur ce site, alors passe à l'entraînement pour essayer.
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Écoute comme on suit un orage qui approche
Pour écouter le Dies irae, repère d'abord le chœur, qui attaque tout de suite sur un Allegro assai en ré mineur, c'est-à-dire un tempo très vif. Sous les voix, les cordes s'agitent sans jamais s'arrêter, et c'est elles qui donnent à la page cette fièvre qu'on sent dans la poitrine. Tends ensuite l'oreille vers les trompettes et les timbales, qui frappent comme des coups donnés à une porte, pendant que les trombones apportent un poids sombre. Je dois aussi t'avouer que j'ai laissé ici les voix et la ligne de basse, et que d'autres ont écrit l'orchestre après moi, de sorte que ce que tu entends est un travail à plusieurs mains.Un titre qui n'a pas besoin de sous-titre
Je n'ai pas inventé ce titre, je l'ai trouvé dans un poème du Moyen Âge que la Séquence de mon Requiem met en musique. Les deux premiers mots, Dies irae, veulent dire « jour de colère », et ils ouvrent le texte comme un coup de tonnerre. Les garder pour nommer cette page m'a semblé évident, parce que la musique doit dire la même chose que les mots, sans détour. Quand tu entendras le chœur lancer ces deux mots, tu comprendras que le titre te prévient déjà de ce qui va suivre.Ni sonate ni rondo, mais une suite de tableaux
Pour la forme, la sonate comme le rondo s'accordent mal avec un texte aussi long et aussi dramatique. Le Dies irae ouvre la Séquence, qui compte six sections : Dies irae, Tuba mirum, Rex tremendae, Recordare, Confutatis et Lacrimosa. Chacune suit un moment du poème, un peu comme des chapitres, et la musique change de visage chaque fois que le texte change de sujet. Je te les présente une par une, dans l'ordre où tu les entendras, et tu verras que l'histoire se construit de l'une à l'autre.Section 1 : Le tonnerre avant la pluie
Le Dies irae lance la Séquence en ré mineur, Allegro assai, sans prévenir et sans laisser le temps de s'installer. Le chœur chante vite, les cordes tourbillonnent, et on a l'impression d'un jour où tout bascule. Il n'y a presque pas de pause pour respirer, la tension monte et ne se relâche guère. C'est la page qui te fait comprendre tout de suite de quel côté du Requiem tu te trouves.Section 2 : La trompette qui réveille tout le monde
Avec le Tuba mirum, le tourbillon retombe et la scène change, car le texte parle d'une trompette dont le son parcourt la terre entière. Ce sont maintenant les solistes, soprano, alto, ténor et basse, qui prennent la parole l'un après l'autre. Le pas devient plus mesuré et plus solennel, et l'inquiétude ne vient plus du bruit mais de l'attente. Écoute comme chaque voix semble s'avancer seule devant un juge, ce qui rend la scène presque personnelle.Section 3 : Le roi qui n'a pas besoin de se présenter
Dans le Rex tremendae, le chœur revient en force pour s'adresser à un roi d'une majesté redoutable. Les accords tombent lourdement, comme ceux d'un souverain qui entre dans une salle et fait taire tout le monde. Au milieu de cette puissance, le ton devient soudain plus doux, parce que les voix demandent grâce. Ce passage de la force à la prière est un de ces retournements qui racontent toute une histoire en quelques mesures.Section 4 : Une conversation à voix basse
Le Recordare ramène les quatre solistes, et le texte devient une supplication, un « souviens-toi » adressé à celui qui juge. Après les éclats précédents, la musique se fait tendre et presque chantante, comme si l'on baissait la voix pour mieux se faire entendre. Les voix se répondent et s'entrelacent, et c'est le moment le plus intime de toute la Séquence. Si tu as besoin d'un endroit pour souffler, c'est ici, avant que la tempête ne revienne.Section 5 : Les flammes ont le dernier mot, ou presque
Le Confutatis oppose deux mondes : d'un côté les damnés, de l'autre les voix qui supplient d'être épargnées. Les voix graves martèlent un rythme rude et agité, tandis que les voix plus hautes répondent avec une douceur presque suspendue. Ce va-et-vient te fait passer de l'effroi à la prière en quelques secondes. Écoute comme l'agitation retombe d'un coup à chaque réponse douce, on dirait que la musique retient son souffle.Section 6 : La plume qui s'arrête
Le Lacrimosa, dernière section de la Séquence, est celui où les larmes prennent la place de la colère. Mon manuscrit s'arrête après huit mesures, et d'autres mains ont terminé le mouvement. On a retrouvé dans les années 1960 une esquisse de fugue sur Amen, mais les spécialistes se demandent encore si elle devait venir après le Lacrimosa. Tends l'oreille à ces huit premières mesures, qui sont bien de moi : la musique y monte et retombe comme un soupir, et chaque note compte double, puisque ce sont les dernières que j'ai écrites.À toi de jouer, la Séquence t'attend
Maintenant, c'est à toi de vivre le Dies irae. Appuie sur lecture et laisse la musique t'envahir. Pendant que tu écoutes, repense à ce que nous avons vu ensemble, les instruments, les six sections et la façon dont l'humeur change d'une page à l'autre. J'espère que tu auras autant de frissons à l'écouter que j'ai eu de passion à l'écrire.---
Voilà, nous arrivons au bout du Dies irae, et j'espère que cette traversée en ré mineur t'a laissé une trace. Alors, ce guide d'écoute du Dies irae de mon Requiem t'a plu ? Je trouve beau qu'une page aussi tempétueuse ne soit que le premier mouvement de la Séquence, comme si l'orage n'était que le début d'un long récit. Après lui viennent encore le Tuba mirum, le Rex tremendae, le Recordare, le Confutatis et le Lacrimosa, où ma plume s'arrête. Il reste donc beaucoup à découvrir dans ce Requiem. Mon élève Franz Xaver Süssmayr l'a mené jusqu'au bout après moi, et la première exécution complète a eu lieu à Vienne le 2 janvier 1793, lors d'un concert au profit de ma femme Constanze. Il y a aussi les couleurs sombres des cors de basset, les voix des solistes et les derniers mouvements, qui racontent chacun autre chose. Si l'envie te prend d'aller plus loin, clique sur les liens ci-dessous pour poursuivre ton exploration de mon Requiem. Prends ton temps, réécoute, et laisse cette musique te parler à sa manière.