Leggende a sei corde con Asturias (Leyenda) di Albéniz
Dietro le quinte
Prélude in G minor from Chants d'Espagne, Op. 232, No. 1
Sono Isaac Albéniz, e ti racconto la storia che sta dietro ad Asturias (Leyenda). Scoprirai come un pezzo che ho scritto per pianoforte solo sia diventato un classico soprattutto tra i chitarristi, grazie alla chitarra di Andrés Segovia. Qui sul sito anch'io e gli altri compositori ti insegniamo a riconoscere i nostri brani quando li senti, quindi mettiti alla prova con l'allenamento .
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Un pianista stanco di fare le valigie
All'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento vivevo a Londra, e ci vivevo con una certa soddisfazione. Fino a poco prima avevo girato in tournée come pianista virtuoso, e un baule che ti segue da una città all'altra finisce per diventare un coinquilino pesante. Volevo fermarmi a comporre, dividevo il mio tempo tra Londra e Parigi, e la musica che scrivevo ne risentiva in meglio. In quel periodo è nato il pezzo di cui stiamo parlando, scritto per pianoforte solo.Un preludio che non sapeva di essere un protagonista
Io non l'avevo concepito come un pezzo a sé, ma come l'apertura di una raccolta di tre movimenti per pianoforte, i Chants d'Espagne. Per questo sul frontespizio c'era scritto semplicemente Prélude, senza nessun paesaggio e nessuna leggenda. Era un po' come l'antipasto di una cena che, a sorpresa, tutti ricordano meglio del resto del menu. Nessuno, io compreso, immaginava che sarebbe diventato così famoso.La prima volta, a Parigi
Il 28 marzo 1892 ho suonato per la prima volta i Chants d'Espagne, e il Prélude era proprio lì, all'inizio. Era un concerto privato a Parigi, quindi niente grande sala e niente biglietti da strappare all'ingresso. Ero io stesso al pianoforte, perché nessuno conosceva quelle pagine meglio di me. Per chi ascoltava era un'apertura energica, di quelle che ti fanno capire subito che la serata non sarà tranquilla.Stampato a Barcellona
Nello stesso 1892 la musica è finita sulla carta, a Barcellona, per i tipi di Juan Bautista Pujol & Cía. Lì il pezzo figurava come primo movimento dei Chants d'Espagne, con il numero d'opera 232 e il titolo Prélude. Non c'era nessuna indicazione geografica e nessun sottotitolo romantico, solo la musica. Chi lo comprava in quell'anno non sospettava che il suo nome sarebbe cambiato molto tempo dopo.Un mecenate con la borsa piena
Intorno a quegli anni la mia vita stava cambiando, e non solo per via del luogo in cui abitavo. Di lì a poco ho stretto un accordo di mecenatismo molto vantaggioso con Francis Money-Coutts, librettista e finanziere inglese. Un compositore con un protettore dorme meglio, e di solito scrive meglio anche lui. Il mio passaggio dal palcoscenico alla scrivania, insomma, aveva trovato un alleato prezioso.Il posto vuoto nella Suite española
Nella mia Suite española, pubblicata nel 1886, il titolo Asturias compariva soltanto come un'idea: c'era il nome, ma la musica non c'era. Quel posto è rimasto vuoto per anni, come una sedia riservata a qualcuno che non arriva mai. Nel 1911, dopo la mia morte, l'editore Hofmeister l'ha riempito con il Prélude del 1892. Così il mio brano è diventato il quinto movimento di una Suite española allargata a otto pezzi, con il nome Asturias e il sottotitolo Leyenda.Il nord sulla targa, il sud nel cuore
Chi legge Asturias pensa alle montagne del nord della Spagna, e con loro alla cornamusa. Ma la musica non c'entra con quelle tradizioni: il suo carattere è quello del flamenco andaluso. Lo ha scritto anche il mio biografo Walter Aaron Clark, che la definisce puro flamenco andaluso, nonostante il titolo. Il tema veloce delle parti esterne, per esempio, prende spunto dal ritmo della bulería, che con le gaite asturiane non ha niente a che fare.Una forma semplice, un finale che non si ferma
La struttura è chiara: una forma ABA con una coda. Il tema incalzante apre e chiude, e in mezzo sta il momento cantato, più intimo, che somiglia a una voce che parla piano. Quando il tema iniziale ritorna, non è la stessa cosa di prima, perché ormai hai ascoltato la parte centrale e te la porti dietro. Poi arriva la coda, che chiude il discorso senza lasciare dubbi.Come sono finito sulla chitarra
Io non ho mai scritto niente per chitarra, e questo pezzo l'ho pensato strettamente per il pianoforte. Eppure è proprio la chitarra a renderlo celebre in tutto il mondo, a partire dalla trascrizione di Andrés Segovia, che l'ha anche registrato. Chi abbia fatto la primissima trascrizione, tra Francisco Tárrega e Severino García Fortea, non si sa con certezza, e gli studiosi ne discutono ancora. Per adattarlo alle corde della chitarra lo si suona in mi minore, mentre il mio originale è in sol minore.Un viaggio che arriva fino al rock
Nel 1968 i Doors hanno aperto la canzone Spanish Caravan con una chitarra acustica che riprende la mia musica. Nel 1983 gli Iron Maiden ne hanno citato alcune frasi in To Tame a Land, e io, da buon andaluso d'adozione, avrei applaudito. Nel 2023 il pezzo ha avuto un posto di rilievo nella colonna sonora del film Anatomy of a Fall. Per un preludio nato come apertura di una raccolta, e battezzato da un editore dopo la mia morte, non è un cammino da poco.---
Eccoci arrivati alla fine di questo racconto, e mi fa piacere che tu sia stato con me fin qui. Ti è piaciuto scoprire la storia di Asturias (Leyenda)? Quando ripenso a questa pagina, mi colpisce quanta strada abbia fatto una musica nata come semplice preludio per pianoforte. Se ne è andata in giro per il mondo con un nome che non era il mio, e ha trovato casa sulle sei corde di una chitarra, dove tanti ascoltatori l'hanno conosciuta per la prima volta. Eppure, sotto tutti questi travestimenti, per me resta sempre quella musica andalusa che scrivevo a Londra, lontano dal sole del sud. C'è ancora molto da scoprire su Asturias (Leyenda). Ci sono dettagli da ascoltare con più attenzione, strade che la musica ha preso dopo di me e modi diversi di sentirla, ogni volta con un orecchio nuovo. Se hai voglia di continuare il viaggio, clicca sui link che trovi qui sotto e lasciati guidare ancora un po'. Io sarò contento di sapere che questa musica continua a farti compagnia.