Lacrime al pianoforte con la Piano Sonata No. 8 in C minor, Op. 13, "Pathétique" di Beethoven
Dietro le quinte
Piano Sonata No. 8 in C minor, Op. 13
Sono Ludwig van Beethoven, e ti racconto la storia della mia Piano Sonata No. 8 in C minor, Op. 13, "Pathétique". Scoprirai come questa sonata, pubblicata nel 1799, ebbe tanto successo e vendette così bene da farmi conoscere non solo come pianista, ma anche come compositore. Su questo sito io e i miei colleghi compositori ti insegniamo a riconoscere i nostri brani mentre li ascolti, e provare l'allenamento ti costa solo un momento.
---
Un titolo che non è arrivato dopo
Il nome "Pathétique" non me l'hanno appiccicato i posteri, come è successo ad altre mie sonate, per esempio la "Moonlight" e l'"Appassionata". Era già sulla prima edizione, che portava il titolo "Grande sonate pathétique". Chi l'abbia scelto davvero è una questione discussa: c'è chi dice che l'abbia proposto l'editore e che io abbia approvato, e chi lo attribuisce a me. Io ti lascio il dubbio, che con i titoli è sempre un po' come con i nomi dei figli.Patetico, ma nel senso buono
Se oggi senti "patetico", pensi a qualcosa di misero e di poco riuscito, ma ai miei tempi la parola aveva un altro peso. Già nel 1705 il Dictionaire de Musique di Brossard descriveva "pathétique" come ciò che è toccante, espressivo e capace di smuovere le passioni. Era dunque un termine musicale riconosciuto, e per me era un invito a non trattenere le emozioni. Il titolo promette un pezzo che vuole commuoverti, e la musica mantiene la promessa.Un giovane di Vienna con qualcosa da dire
Ho scritto questa sonata tra il 1798 e il 1799, quando avevo circa ventisette anni e vivevo a Vienna. Le fonti non sono d'accordo sulla data precisa: alcune dicono 1797–98, altre 1798, altre ancora 1798–99. La sonata uscì a stampa nel 1799 come Op. 13, e una fonte parla addirittura di dicembre. Anche sul primo editore i resoconti divergono, perché si fa il nome di Eder a Vienna e si fa quello di Hoffmeister.Una dedica a un amico principe
Ho dedicato la sonata al principe Karl von Lichnowsky, uno dei primi mecenati che ebbi a Vienna. Era stato lui a commissionarmi le opere che poi diventarono i Trii con pianoforte Op. 1, pubblicati nel 1795 e dedicati proprio a lui. Dedicargli anche questa sonata era il minimo, visto quanto mi aveva aiutato a farmi notare. Un compositore giovane ha bisogno di talento, certo, ma anche di qualcuno che gli apra le porte dei salotti giusti.Le orecchie cominciano a disturbare
Proprio in quegli anni qualcosa nel mio udito iniziò a incrinarsi. Nel 1815 raccontai a Charles Neate che il calo dell'udito era cominciato nel 1798, e già nel 1801 scrivevo agli amici dei miei sintomi. Quando componevo questa sonata non ero affatto sordo, però il guaio è all'orizzonte. Se senti nella musica un'energia che lotta contro qualcosa, io non la considero una coincidenza, anche se nessuno può dire con certezza cosa passasse nella mia testa.Tre portate e un solo pranzo
Una sonata si divide in movimenti, e puoi pensarli come le portate di un pranzo: ciascuna ha un sapore diverso, ma a tavola siedi una volta sola. Il primo movimento è la portata più robusta e comincia con il Grave, per poi lanciarsi nell'Allegro di molto e con brio. Il secondo, l'Adagio cantabile, è la pausa in cui ti appoggi allo schienale e il pianoforte canta piano. Il terzo, il Rondo: Allegro, è il finale svelto e deciso, e in tutto il pranzo dura circa diciassette–venti minuti, tutto per pianoforte solo.Cosa avevo sul leggio, o quasi
Nessuno scrive dal nulla, e anch'io avevo i miei modelli. Gli studiosi hanno indicato come possibile esempio la Sonata K. 457 di Mozart, anch'essa in do minore. C'è poi una Sonata Op. 34 n. 2 di Clementi con un'introduzione lenta, uscita a Londra poco prima, ma è improbabile che io l'abbia conosciuta. Quanto al Grave, lo faccio tornare nel mezzo dell'Allegro, spingendo un po' più in là un'abitudine che Haydn aveva già avviato.Il tema che non fa la cosa prevista
Nel primo movimento, dopo l'avvio impetuoso, ti aspetteresti che il secondo tema si rasserenasse in una tonalità maggiore. Io invece lo metto in mi bemolle minore, più cantabile e con le mani che si incrociano sulla tastiera, ma senza nessuna luce in più. Solo il terzo tema approda a mi bemolle maggiore, quando ormai l'ascoltatore ha smesso di aspettarselo. Era il mio modo di dire che in questa sonata il dolore non si risolve alla prima occasione.Il successo, finalmente anche da compositore
La sonata andò molto bene e si vendette bene, e questo contò parecchio per me. Fino ad allora molti mi vedevano soprattutto come pianista, mentre con questo lavoro cominciai a farmi un nome anche come compositore. Il musicologo Barry Cooper ha scritto che la sonata supera ogni mia composizione precedente per carattere, emozione e originalità. Non posso dargli torto, anche se io, modestamente, avrei usato un aggettivo in meno.Una musica che continua a girare
Nel 1804 un ragazzino di dieci anni, Ignaz Moscheles, scoprì la sonata e, non potendo comprare lo spartito, se lo copiò da un esemplare della biblioteca. Molti anni dopo, dal 1970 al 2007, Karl Haas scelse il tema dell'Adagio cantabile come sigla del programma radiofonico americano Adventures in Good Music. Billy Joel ha costruito il ritornello della sua canzone "This Night", dall'album An Innocent Man, proprio su quel secondo movimento. Mi fa piacere pensare che una melodia nata a Vienna alla fine del Settecento sia finita anche in una canzone pop.---
Ti sei goduto questo viaggio nella storia della mia Piano Sonata No. 8 in C minor, Op. 13, "Pathétique"? Spero di sì, perché a me ha fatto piacere ripercorrerlo con te. Quando ho scritto questa sonata avevo poco meno di trent'anni, e non immaginavo che sarebbe stata così amata. Eppure, a distanza di tanto tempo, c'è ancora molto da scoprire. Puoi ascoltare con calma come i tre movimenti si richiamano l'uno con l'altro. Puoi anche confrontare le diverse interpretazioni, e accorgerti di quanto cambi il carattere del Grave a seconda di chi lo suona. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto: ti porteranno a esplorare altri lati di questa musica. Intanto spero che la sonata ti resti in mente, e che la prossima volta che la ascolti ti sembri un po' più familiare.