Una passeggiata in campagna con la Symphony No 6 di Beethoven
Dietro le quinte
Symphony No. 6 in F major, Op. 68 ("Pastoral")
Sono Ludwig van Beethoven, e qui ti racconto la storia che sta dietro alla mia Symphony No 6. Scoprirai in quale serata di Vienna, nel dicembre 1808, l'ho fatta ascoltare per la prima volta: la Sesta suonò per prima, mentre la Quinta arrivò solo nella seconda parte. Qui sul sito anche i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani quando li senti, quindi comincia dall'allenamento e vedi come te la cavi.
---
Un taccuino pieno di campagna
Le prime idee le ho messe su carta nell'estate del 1807, in quello che oggi si chiama il Pastorale Sketchbook e che è conservato alla British Library. Dentro ci sono appunti, tentativi e ripensamenti, come in qualunque quaderno di chi cerca la strada giusta. Non avevo ancora una sinfonia, avevo solo il desiderio di far sentire che cosa provo quando mi lascio la città alle spalle. Ci ho lavorato con calma, perché certe idee, come il pane, hanno bisogno di lievitare.Sentimenti, non cartoline
Voglio chiarire subito una cosa: la mia sinfonia non racconta una storia e non dipinge paesaggi come un quadro. Quello che metto in musica sono le sensazioni che la natura risveglia in me, e per questo ho dato a ogni parte un titolo che parla di stati d'animo. I temi sono semplici, quasi da canto popolare, e in certi punti si sente un bordone che ricorda la cornamusa. Se ascolti con il cuore e non con la lente d'ingrandimento, capisci subito dove ti sto portando.Cinque mesi e una lettera all'editore
La maggior parte della sinfonia l'ho scritta tra marzo e agosto del 1808, con la testa piena di prati. Già a giugno di quell'anno, però, ero in anticipo sui tempi e avevo offerto all'editore Breitkopf & Härtel la Quinta e la Sesta insieme. Due sinfonie in un colpo solo: una scelta un po' ardita, ma non mi è mai piaciuto accontentarmi di una porzione piccola. Le due opere sono nate quasi in parallelo, e hanno caratteri così diversi che sembrano scritte da due persone che si guardano con rispetto.Cinque tappe, un solo pranzo
Se non conosci la musica classica, pensa a un movimento come a una portata di un pranzo lungo: ogni piatto ha il suo sapore, ma tutti insieme fanno un unico pranzo. Il primo movimento è il risveglio di sentimenti allegri all'arrivo in campagna, il secondo è la scena al ruscello, dove tutto rallenta e si ascolta l'acqua. Il terzo è un'allegra festa di contadini che a un certo punto si interrompe, perché arriva il quarto, il temporale, e gli ultimi tre li suono senza fermarmi. Il quinto è il canto del pastore, con la gioia e la gratitudine di quando il cielo torna sereno.Un usignolo, una quaglia e un cuculo
Verso la fine della scena al ruscello ho lasciato spazio a tre ospiti con le piume. Il flauto fa l'usignolo, l'oboe la quaglia e i clarinetti il cuculo, e i nomi di questi uccelli li ho scritti io stesso nella partitura, perché nessuno avesse dubbi. Si racconta che io abbia definito quei richiami poco più di uno scherzo, ma lo dice una sola fonte, quindi prendila con prudenza. Quel che è certo è che il cuculo, con la sua unica frase ripetuta, è il solista più puntuale che abbia mai avuto.Il silenzio che non si sente
Intorno al 1798 il mio udito ha cominciato a indebolirsi, e non è una cosa che si racconta a cuor leggero. Nell'ottobre del 1802, a Heiligenstadt, ho scritto ai miei fratelli una lettera sulla mia sordità, e non l'ho mai spedita. Quando penso alla Sesta, mi colpisce quanta serenità ci sia in una musica nata da chi sentiva sempre meno. I suoni più cari, per me, erano ormai quelli che portavo dentro, e la campagna di questa sinfonia è fatta in gran parte di quelli.Una serata lunga e piuttosto fredda
Il 22 dicembre 1808, a Vienna, la Sesta è stata eseguita per la prima volta al Theater an der Wien, in un concerto tutto mio. Quella sera ho presentato anche la Quinta, e nel programma la Sesta veniva per prima, mentre la Quinta ha aperto la seconda parte. Pensa che fatica per il pubblico: prima un'intera giornata di campagna, poi, dopo l'intervallo, il Destino che bussa alla porta. Una serata del genere oggi sarebbe un festival, ma allora era semplicemente il mio modo di fare le cose.Dediche doppie e stampa nuova
La Sesta l'ho dedicata a due persone: al principe Franz Joseph Maximilian Lobkowitz e al conte Andrey Kyrillovich Razumovsky. Due nomi importanti per una sola sinfonia, ma la mia gratitudine non si lasciava dividere facilmente in due. Nel 1809 Breitkopf & Härtel ne ha pubblicato la prima edizione, così la musica ha potuto uscire dalla sala e viaggiare. Da quel momento chiunque sapesse leggere le note poteva portarsi la campagna a casa, senza nemmeno pagare la carrozza.Dalla festa al temporale, senza fiato
La festa dei contadini ha un ritmo di danza che sembra non dover finire mai, e infatti torna a presentarsi più volte, e l'ultima è più breve e più veloce. Poi si interrompe di colpo e il temporale parte subito, senza che nessuno abbia il tempo di chiudere l'ombrello. Il quarto movimento è in fa minore e comprende anche i tromboni, che compaiono con un accordo enorme, sincopato. Quando le nubi si diradano, un flauto solo sale con una piccola scala e ci porta dritti verso il canto finale.Due accordi e si torna a casa
Il finale è un Allegretto in fa maggiore, con un tema da pastore che passa da uno strumento all'altro come un saluto. La musica cresce fino a un punto di grande slancio, e poi, invece di chiudere con fragore, io la lascio spegnere piano. Una breve coda tranquilla, due accordi in fa maggiore, e il quadro si ferma. È il mio modo di dirti che dopo la tempesta il momento più bello è quello in cui ci si ferma a ringraziare.---
Eccoci arrivati in fondo al racconto, e prima di salutarti mi fermo un momento a guardare indietro. Una sinfonia che era cominciata come qualche appunto su un taccuino ha finito per diventare una passeggiata che ancora oggi si può rifare ogni volta che si vuole. Il 22 dicembre 1808, al Theater an der Wien di Vienna, il pubblico l'ha ascoltata per la prima volta, e nella stessa serata c'era anche la mia Quinta. Pensa che la Sesta è venuta per prima e la Quinta solo nella seconda parte del concerto. Mi fa sempre sorridere immaginare chi era in sala, con il cappotto addosso, a respirare aria di campagna in pieno inverno. Ti è piaciuto conoscere la storia della mia Symphony No 6? Spero che adesso, quando la riascolterai, ti sembrerà di sentirla con orecchie un po' diverse. Di cose da scoprire ce ne sono ancora molte: ogni movimento nasconde dettagli che meritano un ascolto attento, e la musica si lascia conoscere meglio a ogni ripasso. Se ti va di continuare, clicca sui link che trovi qui sotto: ti porteranno ad approfondire la Symphony No 6 un passo alla volta. Io intanto resto qui in riva al ruscello, e ti aspetto quando vorrai tornare.