Una poesia senza parole con il Clair de Lune di Debussy
Dietro le quinte
Suite bergamasque, L. 75: III. Clair de lune
Sono Debussy, e questa è la storia di Clair de Lune. Scoprirai come una pagina nata nel 1890 abbia aspettato anni nel cassetto prima di arrivare al pubblico, ed è una storia che vale il tuo tempo perché spiega la calma di questa musica. Io e i miei colleghi compositori, su questo sito, ti insegniamo a riconoscere i nostri brani appena partono, quindi se ti va mettiti alla prova con l'allenamento .
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Un nome che non era il suo
Quando ho cominciato a scrivere questo brano, non si chiamava Clair de Lune. Il titolo originale era Promenade sentimentale, un'altra poesia di Verlaine, e suonava come un invito a camminare piano dopo cena. Solo nella revisione del 1905 ho deciso di cambiarlo. Col senno di poi direi che la luna ha reso meglio di una passeggiata.Un poeta a cui devo il titolo
Il titolo viene da una poesia di Paul Verlaine del 1869, contenuta nella raccolta Fêtes galantes. Io però non l'ho messa in musica: ho preso in prestito le parole del titolo e ho scritto la mia musica. Se la musica racconti davvero i versi di Verlaine, quindi, non lo so dire con certezza. Mi piace pensare che tu possa lasciarti guidare dal suono e immaginare la tua scena.Maschere in giardino
Nella prima strofa di quella poesia compaiono i bergamaschi, dei danzatori con la maschera sul volto. Da loro prende il nome l'intera suite, la Suite bergamasque. È curioso, perché nel mio brano non c'è nessun travestimento rumoroso: c'è una luce quieta e tutto il resto sta zitto. Le maschere, per così dire, restano dietro le quinte.Un manoscritto in attesa
Ho cominciato la suite intorno al 1890 e poi l'ho lasciata da parte. Il manoscritto è rimasto a lungo nel cassetto, senza che nessuno lo pubblicasse. Alla fine l'editore Fromont l'ha acquistato e l'ha stampato a Parigi nel 1905, dopo che l'avevo rivista a fondo. Quanto del brano che conosci arrivi dal 1890 e quanto dal 1905 non è documentato battuta per battuta, e preferisco non azzardare.Non sono solo, siamo in quattro
Una cosa che molti non sanno è che Clair de Lune non è un pezzo a sé. È il terzo movimento della Suite bergamasque, preceduto dal Prélude e dal Menuet e seguito dal Passepied. Quest'ultimo, tra l'altro, all'inizio si chiamava Pavane. Per tutta la suite servono tra i quattordici e i diciotto minuti, quindi puoi ascoltarla intera senza guardare l'orologio.Le tonalità, in breve
I quattro movimenti hanno ciascuno la propria tonalità: fa maggiore, la minore, re bemolle maggiore e fa diesis minore. Clair de Lune è il terzo, dunque sta in re bemolle maggiore. Non devi sapere cosa significhi, ti basta sentire che quella tonalità ha un colore morbido, quasi velato. È come guardare un paesaggio attraverso un vetro appena appannato.Tre tempi e un epilogo
La forma è più semplice di quanto sembri: una parte iniziale raccolta, una centrale più animata e poi il ritorno alla calma di prima. I musicisti la chiamano ternaria, ma a te basta sapere che si parte da un posto e si torna a casa. Dopo il ritorno aggiungo una piccola coda, che lascia l'ultima luce sospesa nell'aria. Non c'è nessuna fretta di concludere, e credo che sia proprio questo a rendere l'addio così dolce.Il successo mi dà un po' fastidio
Ti confesso una cosa: la popolarità di questo brano mi ha irritato. Temevo che finisse per mettere in ombra lavori più maturi, come La Mer. Capisco il paradosso: ho scritto una pagina così amata che quasi nessuno ha più voglia di cercarne altre. Eppure non posso davvero lamentarmi, perché è tra i brani più famosi di tutto il repertorio per pianoforte.Il pianoforte non basta a tutti
Questa musica ha un fascino tale che molti l'hanno voluta vestire con altri strumenti. André Caplet, Leopold Stokowski e Lucien Cailliet, tra gli altri, ne hanno fatto una versione per orchestra. Sentire le mie note distribuite tra tanti strumenti è un'esperienza diversa, un po' come vedere una stanza nota con le luci cambiate. Il cuore del brano però resta lo stesso, e non cambia nemmeno con un'orchestra intera.Quasi nel cartone animato
Nel 1940 Clair de Lune era destinato a Fantasia, il film d'animazione della Disney. Poi, per questioni di durata, il brano è stato tagliato dal film. Più avanti una versione orchestrata da Stokowski è stata ripristinata come contenuto extra. Anche senza quel film, come vedi, la luna ha trovato la strada per arrivare fino a te.---
Eccoci arrivati alla fine della storia di Clair de Lune. Ci ripenso volentieri: ho cominciato questo brano a ventotto anni, e per anni il manoscritto è rimasto fermo prima che Fromont lo pubblicasse a Parigi, nel 1905. Oggi è una delle pagine per pianoforte più conosciute che esistano. A dirla tutta, un po' mi ha irritato, perché temevo che quel successo mettesse in ombra lavori più maturi come La Mer. Col tempo, però, ho imparato che una musica, una volta uscita dalle mani di chi l'ha scritta, va per la sua strada. Ti è piaciuto scoprire come è nato Clair de Lune? Spero che ora tu lo ascolti con un orecchio un po' diverso, sapendo da dove viene e quanta strada ha fatto prima di arrivare fin qui. C'è ancora molto da scoprire su questo brano: la sua forma, che parte dalla calma, si muove al centro e poi torna alla quiete iniziale, e le tante orchestrazioni, come quelle di André Caplet e di Leopold Stokowski. Se hai voglia di continuare, clicca sui link che trovi qui intorno e lasciati guidare ancora un po' dentro Clair de Lune. Io intanto resto qui, pronto a mostrarti il resto.