Un troll in montagna con la Peer Gynt Suite No 1 di Grieg
Dietro le quinte
Peer Gynt Suite No. 1, Op. 46
Sono Edvard Grieg, e ti racconto qui come è nata la mia Peer Gynt Suite No 1. Scoprirai che questa musica nacque da un incarico che accettai di malavoglia, per un dramma che mi sembrava quasi impossibile da mettere in note, e che poi diventò una delle mie pagine più amate. Anche i miei colleghi compositori e io, su questo sito, ti insegniamo a riconoscere i nostri brani quando li ascolti, quindi vieni a provare l'allenamento quando vuoi.
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Un invito a cui ho detto di sì sbuffando
Nel 1874 Henrik Ibsen mi chiese di scrivere le musiche di scena per il suo dramma in versi Peer Gynt. Io accettai, ma di malavoglia, un po' come quando ti chiedono di aiutare con un trasloco e sai già che sarà lungo. Il testo era strano, enorme e pieno di troll, deserti e viaggi per mezzo mondo, e non vedevo bene da dove cominciare. Eppure è proprio da quell'incarico poco amato che è nato uno dei miei lavori più conosciuti.Un soggetto terribilmente poco maneggevole
Nell'agosto del 1874 scrissi a un amico che il lavoro andava avanti lentamente e che Peer Gynt era "un soggetto terribilmente ingestibile". Ero sincero, perché mi sembrava una montagna senza sentieri. Mia moglie Nina ha raccontato poi che fu la forza di quella poesia a convincermi di essere l'uomo giusto per l'impresa. Credo avesse ragione lei, come spesso accade in casa mia.Cucire a pezzi e bocconi
Scrissi le musiche tra il 1874 e il 1875, e il dramma andò in scena a Christiania, l'attuale Oslo, il 24 febbraio 1876. Il guaio fu che la direzione del teatro svedese decideva la durata e l'ordine di ogni numero, e io dovevo adattarmi. Mi lamentai che ne uscisse un lavoro di "rattoppi", come un vestito aggiustato più volte da sarti diversi. Eppure, tra una cucitura e l'altra, le pagine più belle trovarono comunque il loro posto.Quattro tappe, un solo viaggio
Se non conosci la musica classica, pensa che un movimento sia una portata di un pranzo: ogni piatto ha il suo sapore, ma insieme formano un unico pasto. La mia suite ne ha quattro: si comincia con Morning Mood, leggera e luminosa, come un antipasto che ti sveglia piano piano. Poi viene The Death of Åse, un momento di raccoglimento in si minore, e Anitra's Dance, un ballo delicato in la minore che ti fa sorridere. Per finire arriva In the Hall of the Mountain King, che è il piatto forte e ti lascia senza fiato.L'alba che non sta in Norvegia
Molti pensano che Morning Mood descriva un sole che sorge sui fiordi norvegesi, ma non è così. Nel dramma questa musica apre il quarto atto, ed è l'alba nel deserto del Marocco, dove Peer si ritrova abbandonato. Chi ascolta la suite da sola, però, spesso si immagina lo stesso un'alba norvegese, e questa doppia lettura è arrivata fino a oggi. Io dicevo che il primo forte è il punto in cui il sole fa capolino tra le nuvole, e da lì in poi la luce non si spegne più.Una danza fatta di seta
Anitra, nel dramma, è la figlia di un capo beduino e seduce Peer mentre lui si fa passare per un profeta. Io volevo per lei una danza morbida, delicata e bella, senza nulla di pesante. Per questo il movimento è affidato agli archi, con l'aggiunta del triangolo, che ci mette un piccolo luccichio qua e là. Il ritmo è quello di una mazurka, e se ti viene voglia di muovere un piede mentre l'ascolti, vuol dire che ha funzionato.Una caverna che sa di stalla
Per In the Hall of the Mountain King avevo in mente l'ingresso di Peer, come in sogno, nella sala del re dei troll, nel secondo atto. Del brano, però, non ero del tutto convinto: dicevo che "puzzava di sterco di mucca e di ultranorvegesità". Speravo soltanto che si sentisse l'ironia che c'era dentro, perché quei troll sono più buffi che spaventosi. Il tema parte piano e senza fretta, poi sale e accelera fino a un finale che sembra una corsa senza freni.Dalla scena al concerto
Più di dieci anni dopo la prima del dramma scelsi otto brani e li divisi in due suite da quattro movimenti ciascuna. La Suite No 1, la mia Op. 46, fu pubblicata nel 1888 da Edition Peters a Lipsia. La seconda, l'Op. 55, la seguì nel 1893, e nel frattempo continuai a ritoccare qualche dettaglio. Così la musica nata per il teatro cominciò una seconda vita nelle sale da concerto, dove dura circa tredici minuti.La partitura che aspettò troppo
Le musiche di scena complete, per solisti, coro e orchestra, rimasero a lungo senza una pubblicazione. Uscirono solo nel 1908, un anno dopo la mia morte, a cura di Johan Halvorsen. Io sono vissuto dal 1843 al 1907, quindi non ho mai visto quel volume stampato. Le due suite, invece, le ho viste diventare famose in vita, e non è poco per un lavoro che avevo accettato con tanta riluttanza.Una melodia che non sta mai ferma
Con gli anni la mia musica è finita in molti film, a cominciare da The Birth of a Nation, del 1915. Nel 1931, in M di Fritz Lang, il tema del Re della Montagna lo fischietta proprio il regista, e non l'attore Peter Lorre come si crede spesso. In The Social Network, del 2010, si sente un arrangiamento di Trent Reznor e Atticus Ross, che lo rende più cupo e inquietante. Non male per un brano che, quando lo scrivevo, mi sembrava soltanto una pagina da sistemare in fretta.---
Ti è piaciuto scoprire come è nata la mia Peer Gynt Suite No 1? Spero di sì, perché a distanza di tanto tempo mi fa ancora un certo effetto pensare che un incarico accettato di malavoglia sia diventato una musica che tante persone conoscono a memoria. Pensa che nel 1876 queste pagine sono arrivate per la prima volta in teatro, insieme al dramma di Ibsen, e che soltanto nel 1888 sono uscite come suite. Di strada da fare, però, ce n'è ancora parecchia. Ci sono altri aspetti della Peer Gynt Suite No 1 da esplorare: i quattro movimenti hanno ciascuno un carattere tutto suo, e c'è anche una seconda suite che ti aspetta. Ti basta ascoltare con un po' di calma per accorgerti di dettagli che al primo ascolto sfuggono, come una melodia che passa da uno strumento all'altro o un basso che si muove piano piano sotto tutto il resto. Se hai voglia di continuare, clicca sui link che trovi qui intorno e vai a scoprire il resto. Io intanto resto qui, con la mia musica, ad aspettarti.