Cavalcate tra le nuvole con il Ride of the Valkyries di Wagner
Dietro le quinte
Ride of the Valkyries, WWV 86B
Sono Richard Wagner, e ti racconto la storia che sta dietro a Ride of the Valkyries. Scoprirai come un tema che annotai nel 1851 abbia dovuto aspettare fino al 1870 per arrivare in scena, e vedrai che questa attesa vale bene qualche minuto del tuo tempo. Se vuoi imparare a riconoscere i miei brani e quelli dei miei colleghi compositori non appena partono, qui sul sito puoi provare l'allenamento .
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Più nomi di quanti ne servano
In tedesco questo brano si chiama Walkürenritt oppure Ritt der Walküren, e in inglese Ride of the Valkyries, quindi per un po' ho avuto più titoli che idee per le didascalie. In realtà è il preludio alla prima scena del terzo atto di Die Walküre, il secondo dei quattro drammi musicali del Ring. Non l'ho scritto perché qualcuno me lo avesse chiesto, né per un'occasione particolare: faceva parte di un progetto enorme che avevo in testa solo io. Per capire come sia nato devo prima raccontarti in che situazione mi trovavo.Un esule con le tasche vuote
Dopo la rivolta di Dresda del 1849 finita male, ho dovuto lasciare la Germania e mi sono ritrovato a vivere a Zurigo. Soldi in casa ne avevo pochi, e andavo avanti grazie ad amici e protettori, tra cui Otto Wesendonck. Eppure, proprio da quella vita un po' sgangherata, è uscita una musica che ancora oggi fa tremare le sale da concerto. Ma la parte curiosa è che il tema più famoso di tutti l'avevo già in mano molto prima di scrivere il resto.Prima la melodia, poi la storia
Il 23 luglio 1851 ho annotato il tema principale e ci ho scritto sopra, semplicemente, Walkürenritt. Il libretto di Die Walküre è arrivato solo nel giugno 1852, quindi per un anno la mia cavalcata è esistita senza un'opera intorno. Per un compositore è un po' come avere già pronta la musica del trailer e dover ancora inventare il film. Per fortuna la trama poi è arrivata, e il tema ha trovato il suo posto.Il 1854: comincia la musica
Avevo finito Das Rheingold nel maggio 1854 e a giugno ho cominciato a comporre la musica di Die Walküre. Nello stesso anno mi sono imbattuto nella filosofia di Schopenhauer, che mi ha dato parecchio da pensare. Intanto cresceva anche il rapporto con Mathilde Wesendonck, e tutto questo si sente nelle pagine più intense dell'opera. La cavalcata delle Valchirie, però, è fatta di tutt'altra pasta: qui c'è l'energia pura di una corsa nel cielo.Una bozza, due anni e un'orchestra gigantesca
Nel 1854 ho fatto una prima stesura, e solo alla fine di marzo del 1856 l'orchestrazione dell'intera opera era finita. Il brano è in si minore, una tonalità scura e un po' minacciosa che si adatta bene a un gruppo di guerriere a cavallo. Dentro il tema delle Valchirie ho intrecciato anche il grido di guerra che Brünnhilde lancia nel secondo atto. Chi conosce bene l'opera lo riconosce subito, mentre a tutti gli altri basta sentire che qualcosa di molto grosso sta arrivando.Una prima a cui non sono andato
Die Walküre è stata presentata per la prima volta a Monaco di Baviera il 26 giugno 1870, diretta da Franz Wüllner. Io non volevo che accadesse, ma il re Ludwig II di Baviera ha insistito. Ho protestato e, per coerenza, non mi sono presentato. Quindi la cavalcata delle Valchirie è risuonata per la prima volta in una sala dove l'autore non c'era, e non a Bayreuth come molti credono.Vietato metterla in concerto
Già nel gennaio 1871 mi arrivavano richieste di eseguire questo brano da solo, fuori dall'opera. Io le ho respinte e ho definito l'idea una totale indiscrezione, perché per me la musica apparteneva alla scena. A Lipsia, intanto, qualcuno l'aveva stampata e messa in vendita lo stesso, e io mi sono lamentato con il mio editore Schott. Dopo le prime rappresentazioni complete del Ring a Bayreuth nel 1876 ho tolto il divieto, e a Londra l'anno dopo l'ho diretta io stesso.Otto minuti o tre, a scelta
Nell'opera la cavalcata dura circa otto minuti, perché c'è il tempo di far salire la tensione con calma. Quando la si esegue da sola in concerto, invece, si può ridurre anche a tre minuti. Chi la ascolta per la prima volta spesso resta sorpreso da quanto poco serva per riconoscerla. E non è un caso, perché la sua forza sta tutta in quel ritmo che galoppa senza mai fermarsi.Dal cielo di Brünnhilde agli aerei veri
Nel 1941 un cinegiornale tedesco, la Deutsche Wochenschau, ha usato questa musica sopra le immagini degli aerei Junkers Ju 52 che si avvicinavano a Creta. Nel 1979 il film Apocalypse Now l'ha messa invece negli altoparlanti di un attacco di elicotteri contro un villaggio. In entrambi i casi la musica trasformava delle macchine in una specie di cavalcata inarrestabile. Non ti nascondo che certi usi mi lascerebbero perplesso, ma il brano ha dimostrato di avere una forza che resiste a qualsiasi schermo.Il mio brano finisce nei cartoni
Prima ancora c'era stato il cinema muto, con The Birth of a Nation nel 1915, e poi sono arrivati anche 8 1/2 e il cartone What's Opera, Doc? del 1957. Insieme al coro nuziale del Lohengrin, la cavalcata è una delle cose mie più conosciute in assoluto. Oggi basta farne sentire due note per evocare l'idea di grande opera, con elmi con le corna e cantanti dalla voce possente. Per un brano nato senza un'occasione precisa, direi che ha fatto una discreta carriera.---
Ti è piaciuto scoprire come è nata Ride of the Valkyries? Spero di averti fatto sentire, dietro questi otto minuti di galoppo, un po' della fatica e della testardaggine con cui ho costruito tutto il Ring. Pensa che un brano che non volevo far uscire dal teatro è finito per essere ascoltato ovunque, e io non avrei mai saputo prevederlo. C'è ancora molto da scoprire su Ride of the Valkyries: ad esempio come l'hanno usata il cinema e i cartoni animati, e che cosa succede dentro l'orchestra quando i temi si intrecciano. Se ti va di continuare, clicca sui link che trovi qui intorno e lasciati guidare un passo più in là. Ti aspetto lì, e la prossima volta che senti questo galoppo in lontananza saprai già da dove arriva.