MOONLIGHT SONATA VAN BEETHOVEN
DE ACHTERGROND
Piano Sonata No. 14 in C-sharp minor, Op. 27 No. 2 ("Moonlight")
Ik ben Beethoven, en ik neem je graag mee naar het verhaal achter mijn Moonlight Sonata. Dit is een stuk dat mensen meestal kennen van de eerste noten, maar bijna nooit van de omstandigheden waarin het ontstond. Ben jij benieuwd naar de geschiedenis achter de Moonlight Sonata? Ik ben er om je er rustig doorheen te leiden, stap voor stap, zodat je het stuk straks met andere oren hoort. En als ik het verhaal heb verteld, geef ik je nog een paar manieren om de Moonlight Sonata zelf verder te ontdekken.
---
Geen maan te bekennen
Ik begin met een misverstand dat me al heel lang achtervolgt: ik heb dit stuk nooit 'Moonlight' genoemd. Op de eerste uitgave staat die naam nergens. Ik schreef het ook niet bij maanlicht, hoe graag mensen zich dat voorstellen, met een kaars en een openstaand raam. Het is gewoon een sonate voor piano, bedacht aan een werktafel, en daar hoeft geen maan bij te komen kijken.Een bootje op een meer
De naam kwam pas later, van de dichter en criticus Ludwig Rellstab. Hij hoorde het eerste deel en dacht aan een boot die 's nachts bij maanlicht over het meer van Luzern glijdt. Zo kreeg mijn muziek een bijnaam van iemand anders, en die is blijven hangen, ook al heb ik er nooit om gevraagd.Nummer veertien, helemaal alleen
Officieel heet het stuk Pianosonate nr. 14 in cis-mineur, op. 27 nr. 2. Er speelt alleen een piano mee, dus geen orkest en geen andere instrumenten. Het heeft een zusje, op. 27 nr. 1 in Es-majeur, dat ik opdroeg aan prinses Josephine van Liechtenstein. Op allebei staat 'Sonata quasi una fantasia', wat ongeveer betekent dat de sonate zich een beetje als een fantasie gedraagt: vrijer en minder volgens het boekje.Een opusnummer met de hand erbij
Ik schreef die twee sonates van de lente tot de herfst van 1801, al noemen sommige bronnen voor deze sonate 1802. In 1802 bracht Giovanni Cappi de uitgave in Wenen uit. In die eerste druk moest het opusnummer nog met de hand worden bijgeschreven. Pas later kreeg de sonate in cis-mineur een eigen titelpagina, dus ook toen klopte niet alles in één keer.Een leerlinge met een opdracht
Ik droeg de sonate op aan Julie Guicciardi, ook wel Giulietta genoemd, een leerlinge van me. Ik had haar in 1800 leren kennen en gaf haar pianoles. In november 1801 schreef ik aan Franz Gerhard Wegeler over een lief, betoverend meisje dat van me hield, en daarmee bedoelde ik haar. Of de muziek over haar gaat, weet niemand zeker, en uiterlijk in 1803 was het voorbij, want ze trouwde met graaf Robert Gallenberg.Een componist die steeds minder hoort
Terwijl ik dit schreef, ging mijn gehoor al achteruit, en dat was rond 1798 begonnen. Ik was in november 1792 van Bonn naar Wenen verhuisd en had daar al een naam opgebouwd. In oktober 1802 schreef ik in Heiligenstadt een brief aan mijn broers over mijn doofheid, die ik nooit heb verstuurd. Dat ik toen zo'n zacht, ingehouden stuk schreef, is misschien toeval, maar ik vind het de moeite waard om erbij stil te staan.Drie delen, drie gangen
Een sonate bestaat uit delen die we bewegingen noemen, en je kunt ze zien als de gangen van een diner: elke gang heeft een eigen smaak en tempo, maar ze horen bij dezelfde maaltijd. Eerst komt het Adagio sostenuto in cis-mineur, een langzaam en donker begin waarbij je rustig kunt landen. Dan volgt het Allegretto in Des-majeur, een lichter en vriendelijker deel in majeur, met een Trio als middenstukje. Het slot is het Presto agitato in cis-mineur, een bijna onstuimig deel met razendsnelle arpeggio's en felle accenten, waarvoor de pianist uithoudingsvermogen nodig heeft.Betere dingen geschreven
Het verhaal gaat, en het komt van Czerny, dat ik over het eerste deel zou hebben gezegd dat ik betere dingen had geschreven. Of dat echt zo is, kan niemand goed nagaan, want de bron is niet erg stevig. Als ik het inderdaad heb gezegd, dan heb ik me flink vergist, want juist dat deel kent bijna iedereen. Ik laat het daarom maar bij een verhaal, want een componist is blijkbaar niet altijd de beste jury over zijn eigen werk.---
Als ik terugkijk op deze sonate, valt me op hoe weinig er nodig is om een stuk een eigen leven te geven. Ik schreef het voor één piano en twee handen, en toch heeft het inmiddels zoveel mensen bereikt die ik nooit heb ontmoet. Mijn gehoor ging al achteruit toen ik eraan werkte, en misschien luister ik daarom nu nog aandachtiger naar hoe anderen het spelen. Elke pianist maakt van die zachte, zwevende opening weer iets anders, en juist dat vind ik zo mooi. Heb je het leuk gevonden om meer te lezen over het verhaal achter de Moonlight Sonata? Ik hoop dat je de muziek nu met andere oren hoort, ook als je haar al honderd keer eerder hebt gehoord. Er valt namelijk nog veel meer te ontdekken aan dit stuk, van de manier waarop de drie delen op elkaar reageren tot de vraag wat er in de handen van de pianist gebeurt. Wil je verder kijken, klik dan gerust op de links hieronder en neem de Moonlight Sonata op je eigen tempo door.