Franz Schubert
Componist

Een huis vol strijkstokken

Ik werd in 1797 geboren in Himmelpfortgrund, een wijk van Wenen, als twaalfde kind van een schoolmeester. Mijn vader leerde me viool spelen en mijn broer Ignaz zette me achter de piano, dus bij ons thuis was het nooit echt stil. In 1808 kwam ik dankzij een koorbeurs op het Stadtkonvikt, en daar maakte ik kennis met de muziek van Mozart, Haydn en Beethoven. Antonio Salieri nam me in 1812 als privéleerling aan, maar vanaf 1814 stond ik tegen mijn zin voor de klas op de school van mijn vader.

Een galop door het bos

Mijn doorbraak kwam niet met een daverende knal, maar met een lied waarin de piano onophoudelijk voortgalopeert. Dat lied heet Erlkönig, en de zanger Johann Michael Vogl zong het in 1821. Datzelfde jaar werd ik bij de Gesellschaft der Musikfreunde toegelaten als uitvoerend lid, terwijl ze me in 1818 nog hadden afgewezen. Het was geen wereldroem, maar voor het eerst had ik het gevoel dat Wenen echt naar me luisterde.

Mijn stad en mijn vrienden

Wenen was mijn stad, en de mensen om me heen waren minstens zo belangrijk als de stad zelf. Vanaf 1816 woonde ik bij mijn vriend Franz von Schober, en later bij Johann Mayrhofer. Aan het begin van de jaren twintig kwam onze vriendenkring samen op avonden die Schubertiaden gingen heten, waar mijn muziek de hoofdgast was. In de zomers van 1818 en 1824 gaf ik muziekles aan de familie Esterházy in Zselíz, maar ik kwam steeds weer terug naar mijn Weense vrienden.

Liederen die blijven hangen

Ik schreef veel, maar het meest ben ik waarschijnlijk bekend geworden door mijn liederen. Het Ave Maria is daar een mooi voorbeeld van: een lange, rustige melodie die als vanzelf boven een zacht golvende begeleiding blijft zweven. Verder schreef ik de liedcycli Die schöne Müllerin en Winterreise op gedichten van Wilhelm Müller, en daarnaast het Trout Quintet. In 1822 begon ik ook aan mijn achtste symfonie, de Unfinished, en die naam heeft ze niet voor niets.

Dingen die niet wilden lukken

Niet alles wat ik probeerde, lukte. Van mijn twintig toneelwerken maakte ik er elf af, en de meeste daarvan mislukten. In 1820 werd ik samen met vier vrienden door de politie aangehouden en vermaand. Waarom de Unfinished onaf bleef, weet niemand, maar aan mijn dood lag het niet, want ik leefde daarna nog jaren.

Een laatste, drukke zomer en herfst

Uitgevers aarzelden en ik verdiende weinig, want mijn bewonderaars zaten vooral in Wenen. Op 26 maart 1828 gaf ik mijn enige openbare concert met alleen eigen werk. Dat jaar schreef ik ook mijn negende symfonie, de Great C major, al is die tijdens mijn leven blijkbaar nooit openbaar gespeeld. Op 19 november 1828 stierf ik, 31 jaar oud, in het huis van mijn broer Ferdinand, officieel aan tyfus.

Buren met Beethoven

Ik werd begraven in Währing, vlak bij het graf van Beethoven, en in 1888 verhuisden onze graven samen naar het Zentralfriedhof. Franz Grillparzer schreef mijn grafschrift, waarin staat dat de muziek hier een rijk bezit heeft begraven. In 1867 vonden George Grove en Arthur Sullivan in Wenen veel manuscripten van me, en later zetten Mendelssohn, Liszt en Brahms zich voor mijn muziek in. Schumann sprak over de "hemelse lengte" van mijn Great C major, en Brahms redigeerde de eerste reeks van de grote volledige uitgave.

Wat ik je meegeef

Wat ik je wil geven, is gezelschap. Mijn muziek is er voor de momenten waarop je even stil wilt zijn, of iets voelt wat je niet zo gauw in woorden krijgt. Je hoeft er niets van te weten, je hoeft alleen maar te luisteren. Begin gerust met het Ave Maria en laat de melodie haar werk doen.