Knochenklappern zur Geisterstunde bei Saint-Saëns' Danse macabre
Der Hörführer
Danse macabre, Op. 40
Ich bin Camille Saint-Saëns, und das hier ist der Hörführer zu meiner Danse macabre. Du hörst, wie eine Solovioline und ein Xylophon, die bei der Uraufführung 1875 in Paris für Kritik sorgten, die Mitternacht in ein Fest der Skelette verwandeln. Übrigens bringen dir meine Komponistenkollegen und ich hier auch bei, unsere Stücke beim Hören zu erkennen, und ob dir das schon gelingt, siehst du am besten im Trainer .
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Wer hier wofür zuständig ist
Mein Rat ist einfach: Du musst nicht jedes Instrument im Orchester heraushören, such dir nur ein paar Stimmen aus und folge ihnen durch das Stück. Die Solovioline ist die Hauptfigur, denn sie tritt aus dem Orchester hervor und spielt, als würde sie dir die Geschichte direkt erzählen. Die Harfe gibt das Zeichen, dass die Nacht beginnt, und das Xylophon klappert wie trockene Knochen in einem Sack. Alles andere im Orchester malt den Hintergrund, vor dem diese Geschichte spielt.Warum ausgerechnet ein Totentanz?
Den Titel habe ich gewählt, weil das Stück genau davon erzählt: Der Tod ruft in der Nacht von Halloween die Toten aus ihren Gräbern, und sie tanzen bis zum Morgen. Das Gedicht dazu stammt nicht von mir, sondern von Henri Cazalis, und es hat mich so beschäftigt, dass ich es erst als Lied vertont habe und zwei Jahre später als Orchesterstück. "Danse macabre" heißt auf Französisch der mittelalterliche Totentanz, und schon der Name verrät, dass hier nicht geseufzt und geklagt, sondern getanzt wird. Gerade das fand ich reizvoll, denn ein Tanz ist etwas Lebendiges, und wenn ihn ausgerechnet die Toten tanzen, entsteht ein Widerspruch, den man in Musik wunderbar ausdrücken kann.Weder Sonate noch Rondo, sondern ein Spuk in einem Satz
Bei der Form habe ich mich für die symphonische Dichtung entschieden, die ich in den 1870er Jahren für mich entdeckt hatte, angefangen mit Le Rouet d'Omphale im Jahr 1871. Das ist ein Stück in nur einem Satz, und es folgt keiner festen Schablone wie Sonate oder Rondo, sondern allein der Geschichte, die es erzählt. Deshalb teilt sich Danse macabre für mich in vier Abschnitte, die wie die Szenen eines Theaterstücks ohne Worte aufeinander folgen: Mitternacht, Tanz, Choral und Morgengrauen. Ich führe dich jetzt durch jeden dieser Abschnitte, und du wirst hören, wie sich die Stimmung Schritt für Schritt verändert.Abschnitt 1: Mitternacht, und noch rührt sich kein Knochen
Zuerst schlägt die Harfe zwölfmal denselben Ton, und das Orchester hält dazu fast den Atem an. Das Tempo ist hier ruhig und lauernd, und die Tonart g-Moll legt von Anfang an einen dunklen Schleier über alles. Dann tritt die Solovioline hinzu, und ihr Klang ist rau und ein wenig scharf, so als wäre sie noch nicht ganz wach. Man spürt, dass gleich etwas losgeht, aber noch ist es ein Warten, kein Tanzen.Abschnitt 2: Das Klappern kommt in Schwung
Nun setzt sich der Tanz in Bewegung, zuerst noch zögernd und dann mit immer mehr Schwung, und das Tempo zieht merklich an. Die Geige führt die Tanzmelodie an, und nach und nach fällt das ganze Orchester ein, bis der Klang immer voller und dichter wird. Dazu klappert das Xylophon wie Knochen, und diese Idee gefiel mir so gut, dass ich sie später im Satz "Fossils" in The Carnival of the Animals noch einmal verwendet habe. Nicht jeder war davon begeistert, denn manche Kritiker störten sich nach der Uraufführung 1875 am Kratzen der Geige und am Xylophon.Abschnitt 3: Ein Choral mitten im Gruselkabinett
In der Mitte des Stücks treten die Holzbläser auf und singen die alte Choralmelodie des Dies irae. Sie erklingt in einer Dur-Tonart, und für einen Moment wird die Stimmung heller, fast feierlich, als fiele ein Lichtstrahl in die Nacht. Allerdings habe ich die Melodie ein wenig verbogen, und manche Kritiker nannten sie deshalb später ein entstelltes Dies irae. Die Toten kümmert das wenig, denn sie tanzen einfach darüber hinweg, und gleich danach wird der Reigen noch wilder als zuvor.Abschnitt 4: Der Hahn hat das letzte Wort
Der Tanz steigert sich nun zu einem Taumel, in dem Geige, Xylophon und Orchester immer atemloser durcheinanderwirbeln. Dann bricht das Morgengrauen herein, und die ganze Kraft des Orchesters fällt in sich zusammen. Eine einzelne Oboe ahmt den Ruf des Hahns nach, und gegen einen krähenden Hahn hat selbst der Tod keine Chance. Die Musik wird leise, und die Toten verschwinden wieder in ihren Gräbern, bis sie in der nächsten Nacht von Halloween erneut gerufen werden.Jetzt bist du an der Reihe
Jetzt lade ich dich ein, meine Danse macabre selbst zu erleben. Drück auf Play und lass dich einfach von der Musik mitnehmen. Behalte beim Hören im Hinterkopf, was wir besprochen haben: die Harfe, die Geige, das Xylophon, den Choral und den Hahn. Ich hoffe, die Reise durch mein Stück macht dir so viel Freude, wie sie mir beim Komponieren gemacht hat.---
Damit sind wir am Ende des Hörführers zu meiner Danse macabre angekommen. Hat es dir Freude gemacht, dieses Stück ein wenig genauer kennenzulernen? Ich hoffe, du hörst es beim nächsten Mal mit anderen Ohren, vielleicht sogar mit dem Gefühl, mitten in dieser Mitternachtsstunde zu stehen. Mit der Solovioline, dem klappernden Xylophon und dem Hahnenschrei am Schluss steckt in dem Stück nämlich mehr, als man bei einem ersten Hören bemerkt. Es gibt noch viel zu entdecken, etwa wie das Stück bei der Uraufführung im Jahr 1875 aufgenommen wurde und was später aus ihm geworden ist. Auch die Bearbeitungen für Klavier, bei denen aus dem Orchester ein einziges Instrument wird, lohnen einen Blick. Wenn du neugierig geworden bist, klick einfach auf die Links hier auf der Seite und geh weiter auf Entdeckungsreise durch die Danse macabre. Ich wünsche dir dabei viel Vergnügen, und wenn dir irgendwo ein Knochen klappert, dann weißt du ja jetzt, woher das kommt.