Une visite guidée avec les Pictures at an Exhibition de Mussorgsky
Promenade I
Pictures at an Exhibition
Je m'appelle Modest Mussorgsky, et je vais t'expliquer Promenade I, la page qui ouvre mes Pictures at an Exhibition. Tu vas y entendre une mélodie qui marche d'un pas régulier, mais dont la mesure passe de cinq à six temps, et tu comprendras pourquoi ce balancement dit déjà tout du visiteur. Avec mes collègues compositeurs, je t'apprends aussi, sur ce site, à reconna ître nos œuvres quand elles résonnent, alors fais donc un tour à l'entraînement pour t'y essayer.
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Un seul pianiste pour tout un musée
Pour écouter Promenade I, tu n'as qu'un seul instrument à repérer : le piano, puisque j'ai écrit toute la suite pour piano seul. Il n'y a donc ni orchestre ni chef, seulement un interprète qui tient à lui tout seul la mélodie et les harmonies qui l'entourent. Écoute ce chant solide et sans fioritures, en si bémol majeur, où j'ai noté en tête « nel modo russico; senza allegrezza », c'est-à-dire à la russe et sans gaieté de commande. Si tu le fredonnes après deux écoutes, c'est que j'ai bien fait mon travail, et tu n'auras même pas eu besoin de programme.Pourquoi j'ai appelé ça une promenade
J'ai donné ce titre à ma pièce parce qu'elle est faite pour marcher : l'allure reste régulière, alors que la mesure, elle, refuse de rester sage. Mon ami Vladimir Stasov y voyait mon propre portrait, moi qui vais d'un cadre à l'autre dans l'exposition en hommage à Viktor Hartmann, à Saint-Pétersbourg, en février et mars 1874. J'y avais d'ailleurs prêté deux tableaux, et j'ai donc parcouru ces salles en connaissance de cause. Cette mélodie ouvre la suite comme une porte d'entrée, et elle reviendra ensuite entre les tableaux, un peu comme le couloir qui relie les salles d'un même musée.Ni sonate ni rondo, juste un thème qui se répète
Choisir la forme de Promenade I a été une petite aventure, parce que je ne voulais rien de compliqué à l'entrée d'une exposition. Tu n'y trouveras donc ni sonate ni rondo : j'expose un thème, puis je le reprends tout de suite. La seule vraie différence entre les deux passages tient à la mesure, à cinq temps la première fois, à six temps la seconde. Je te propose de faire le tour de ces deux parties l'une après l'autre, et tu verras que le récit tient dans ce simple changement.Partie 1 : Le départ, à cinq temps
Au début, la mélodie s'avance seule, en si bémol majeur, avec ce balancement un peu inégal que donnent les cinq temps. Le tempo ne bouge pas, et c'est justement ce pas régulier qui donne à l'ensemble un air sérieux et décidé. L'ambiance n'a rien d'une fête : c'est celle d'un visiteur qui entre, regarde autour de lui et prend son temps. Tu entends déjà là presque toute l'identité de la pièce, avec ses notes simples posées les unes après les autres sans se presser.Partie 2 : On reprend, avec un temps de plus
Ensuite je répète la mélodie, mais en six temps, et l'on sent la phrase s'allonger comme si l'on faisait un pas supplémentaire. La tonalité reste celle de si bémol majeur et le pas garde la même allure, de sorte que seule la mesure se transforme. Le ton reste noble et plein d'assurance, avec un peu plus d'ampleur que la première fois. C'est ce petit changement qui raconte l'histoire : le promeneur est lancé, et il est prêt à découvrir le premier tableau.À toi de pousser la porte
Maintenant, je t'invite à vivre Promenade I par toi-même : appuie sur lecture et laisse la musique t'entraîner dans l'exposition. Pendant l'écoute, repense à ce que nous avons dit : le piano seul, le pas régulier, puis le passage de cinq à six temps. Tu verras que cette mélodie toute simple en dit beaucoup sur celui qui marche. J'espère que tu auras autant de plaisir à suivre ma promenade que j'en ai eu à l'écrire !---
Alors, as-tu aimé découvrir avec moi ce guide d'écoute de Promenade I, la porte d'entrée de mes Pictures at an Exhibition ? Cette petite marche en si bémol majeur, avec ses cinq puis ses six temps, n'est pourtant que le début de la visite. Il reste encore beaucoup à explorer dans cette suite, à commencer par les autres tableaux, qui ont chacun leur caractère, et par les histoires qui entourent leur naissance. Je pense aussi à tout ce que d'autres musiciens ont fait de mon piano après moi, et à ce que ces versions changent quand on les écoute côte à côte. Si l'envie te prend de poursuivre la promenade, clique sur les liens proposés pour continuer ton exploration des Pictures at an Exhibition. Prends ton temps, comme devant un tableau qu'on n'a pas envie de quitter trop vite, et reviens quand tu veux : la salle sera toujours ouverte.