Due famiglie in lite con il Romeo & Juliet di Prokofiev
Dietro le quinte
Romeo and Juliet, Op. 64, ballet in four acts
Sono Sergei Prokofiev, e qui ti racconto la storia che sta dietro al mio Romeo & Juliet. Scoprirai perché in un primo tempo avevo scelto per i due innamorati un finale felice, e come mai poi ho cambiato idea. Io e i miei colleghi compositori, su questo sito, ti insegniamo a riconoscere le nostre musiche non appena partono, e ti aspettiamo volentieri per provare l'allenamento .
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Una richiesta da Leningrado
Tutto comincia nel 1934, quando il Teatro Kirov di Leningrado mi chiede un balletto tratto da Shakespeare. Io accetto subito, perché una storia così conosciuta mi sembra un ottimo punto di partenza per la musica. Non immagino ancora che questa partitura farà più strada della mia valigia, e non sempre nella direzione che avevo previsto. Del resto, quando un lavoro parte da Leningrado, non è detto che arrivi a destinazione senza qualche deviazione.Il cambio di teatro
Il progetto infatti cambia indirizzo e si sposta al Teatro Bolshoi di Mosca, dove nel 1935 firmo il contratto. Per il copione lavoro insieme al regista Sergey Radlov, con cui passo ore a decidere che cosa si può raccontare con i passi di danza e che cosa no. Un balletto non ha parole, e ogni sentimento deve diventare un gesto o una melodia. Questo lavoro a due mi insegna molto, perché la musica deve dire da sola ciò che a teatro direbbero le battute.Comporre in campagna
Scrivo gran parte della musica nel 1935, in parte a Polenovo, un rifugio per artisti poco fuori Mosca. Lì c'è la quiete che serve a chi deve far parlare due innamorati con un'orchestra intera. Quell'anno finisco prima il pianoforte e poi, a ottobre, comincio a orchestrare. Nel 1936 mi trasferisco a Mosca, e la partitura ormai è quasi pronta per il suo primo, difficile incontro con il pubblico.Un finale diverso dal previsto
Ti confido una cosa: nel mio primo copione la storia finiva in un modo diverso da quello di Shakespeare. Non ti dico come, perché ti rovinerei la sorpresa, ma ti dico che avevo una ragione molto pratica. Io la difendevo con una frase che a teatro aveva il suo peso: i morti non sanno ballare. Poi ci ho ripensato e ho restituito alla vicenda il suo finale originale, quello che conosce chiunque abbia letto la tragedia.La partitura che nessuno voleva ballare
Quando il lavoro è pronto, il Bolshoi decide che la mia musica non si può danzare. Anche il contratto con il Kirov salta, e così il balletto resta chiuso in un cassetto. Si dice spesso che a protestare fossero i ballerini, ma le fonti parlano dei teatri, e su questo preferisco restare prudente. Io, comunque, la mia musica la sentivo già muoversi, e non avevo nessuna intenzione di lasciarla ferma.Dal cassetto alla sala da concerto
Allora faccio quello che farebbe ogni compositore con un tesoro inutilizzato: lo trasformo in suite per orchestra. La Suite n. 1 viene eseguita per la prima volta a Mosca il 24 novembre 1936, e la Suite n. 2 a Leningrado il 15 aprile 1937. Nel 1946 ne aggiungo una terza, la Suite n. 3, e ci sono anche dieci pezzi per pianoforte. Così il pubblico conosce la musica molto prima di vedere il balletto, un po' come si conosce una città dalle cartoline prima di averci messo piede.Finalmente in scena
La prima messa in scena avviene a Brno, in Cecoslovacchia, il 30 dicembre 1938, al Teatro Mahen, ed è un'esecuzione parziale. Bisogna aspettare l'11 gennaio 1940 per vedere il balletto completo, al Teatro Kirov di Leningrado, con la coreografia di Leonid Lavrovsky. A Mosca il Bolshoi lo presenta soltanto nel 1946, dopo tutta quella lunga attesa. Fa un certo effetto pensare che un lavoro tanto amato abbia dovuto camminare così a lungo prima di salire sul palcoscenico.Un'orchestra con qualche ospite inatteso
Il balletto ha un prologo e quattro atti e dura circa centotrenta minuti, quindi hai tutto il tempo di affezionarti ai personaggi. Nell'orchestra ho voluto strumenti che di solito non si incontrano tutti insieme: il sassofono tenore, per esempio, che dà un colore un po' scuro e inquieto. Ci sono anche i mandolini e la viola d'amore, che portano un profumo antico, come se l'orchestra si fosse vestita per un'altra epoca. A questi si aggiungono due arpe, la celesta e l'organo, e ognuno ha il suo momento per entrare in scena.Una marcia che ha preso la strada dello stadio
Montagues and Capulets, la pagina che conosci come Dance of the Knights, ha avuto una vita che non avrei mai immaginato. È diventata la sigla del programma televisivo The Apprentice. È anche l'inno con cui la squadra di calcio del Sunderland accompagna le partite in casa. Una musica nata per un ballo di famiglie rivali, insomma, oggi la ascoltano migliaia di persone che aspettano un calcio d'inizio.La partitura torna intera
Nel 2008 Valery Gergiev dirige la partitura originale completa in un concerto al Barbican di Londra. Per me è una piccola rivincita, perché quella musica che una volta era stata giudicata impossibile da ballare suona in una grande sala. Dentro ci sono due famiglie in lotta, una notte di silenzio, un segreto che deve restare nascosto e una mattina che cambia tutto. Che cosa succede ai due ragazzi lo scopri ascoltando, e ti assicuro che la musica lo racconta molto meglio di me.---
E tu, ti è piaciuto scoprire come è nato il mio Romeo & Juliet? Spero di sì, perché la sua storia ha avuto più giri e ripensamenti di quanti ne immaginassi quando ho cominciato. Pensa che questa musica, giudicata impossibile da ballare, è poi arrivata sul palcoscenico e nelle sale da concerto, e ancora oggi continua a trovare nuovi ascoltatori. Di cose da scoprire ce ne sono ancora molte: i brani che ho scritto, il modo in cui li ho costruiti, le sfumature che si notano solo dopo qualche ascolto. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto e continua il viaggio dentro il mio Romeo & Juliet. Io intanto ti aspetto con la stessa curiosità con cui ho scritto la prima nota.