Due famiglie in lite con il Romeo & Juliet di Prokofiev
La trama in breve
Romeo and Juliet, Op. 64, ballet in four acts
Sono Sergei Prokofiev, e in queste righe ti racconto la trama del mio Romeo & Juliet. Seguirai la vicenda dalle risse per le strade di Verona fino alla cripta, attraverso il prologo e i quattro atti, e vedrai come ogni scena prepara il finale tragico di Shakespeare. Su questo sito i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani, e il primo tentativo puoi farlo subito nell'allenamento .
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Verona, due famiglie e un ballo da non perdere
Immagina una città dove due famiglie si odiano da così tanto tempo che nessuno ricorda più perché, e dove basta un incontro in piazza per far scoppiare una rissa. In mezzo a quell'odio, durante una festa, due ragazzi si guardano e decidono che tutto il resto può aspettare. Questa è la storia del mio Romeo & Juliet, Op. 64, che tu forse chiami opera ma che in realtà è un balletto in quattro atti con un prologo, tratto da Shakespeare e lungo circa centotrenta minuti. Ti accompagno atto per atto, da una marcia che fa tremare la sala fino a una cripta, e vedrai che il finale ha avuto una storia tutta sua.I protagonisti: chi sono e che cosa vogliono
Romeo è il ragazzo dei Montecchi, sensibile e impulsivo, che entra nella storia senza cercare guai e si innamora di Giulietta alla prima occhiata, e proprio questa dedizione assoluta lo porta a fare scelte di cui non ha il tempo di pentirsi, fino alla cripta.Giulietta è la figlia dei Capuleti, giovane ma tutt'altro che docile: all'inizio la senti ancora ragazzina, poi, dopo l'incontro con Romeo, diventa una donna capace di sposarsi in segreto, di dire di no a un pretendente e di rischiare tutto con una pozione.
Mercutio è l'amico di Romeo, il più brillante della compagnia, uno che affronta anche una sfida mortale con un passo di danza e un sorriso, e che con questa leggerezza rende ancora più duro il momento in cui la scherzosa spavalderia si trasforma in tragedia.
Tybalt è l'uomo dei Capuleti che vive per l'odio tra le due famiglie, sempre pronto alla spada e incapace di lasciar correre, e la sua rabbia, che esplode nel duello del secondo atto, è la scintilla che spinge Romeo a un gesto da cui non potrà più tornare indietro.
Gli altri: chi aiuta, chi ostacola e chi comanda
Frate Lorenzo è l'adulto saggio e un po' ingenuo della storia, che aiuta i due ragazzi a sposarsi in segreto e poi consegna a Giulietta una pozione per dormire, convinto di salvarli: il suo piano ben intenzionato è proprio l'ingranaggio che porta al finale.Paris è il pretendente che i genitori di Giulietta scelgono per lei, un partito rispettabile e perfetto sulla carta, che non ha nessuna colpa se non trovarsi al posto sbagliato nel momento sbagliato, e che con la sua sola presenza costringe Giulietta a prendere una decisione.
I genitori di Giulietta sono i Capuleti, padroni di casa del ballo e capi di una famiglia orgogliosa, che vedono nella figlia un buon matrimonio da organizzare e non capiscono il suo rifiuto, e così, senza volerlo, la spingono verso la scelta più rischiosa.
Il Principe è l'autorità di Verona, stanco delle risse in piazza, e quando apro Dance of the Knights con quell'accordo storto che usa dieci delle dodici note è proprio la sua collera che voglio mettere in musica, un avvertimento che le due famiglie ascoltano senza troppa convinzione.
Atto 1: Una piazza nervosa, un ballo e un balcone
Le strade di Verona: fin dall'inizio ti mostro una città nervosa, dove le due famiglie si incontrano in piazza e ogni sguardo storto diventa una scintilla, così che prima ancora di conoscere gli innamorati tu sai già quanto sia pericoloso, in quel posto, anche solo portare il cognome sbagliato.Il ballo dei Capuleti: la festa è l'occasione in cui la famiglia fa il suo ingresso con Dance of the Knights, una marcia pesante in cui i bassi degli ottoni camminano come passi di armatura, e già in quella sala piena di orgoglio comincia a nascere qualcosa che nessuno aveva previsto.
Lo sguardo tra Romeo e Giulietta: durante lo stesso ballo i due ragazzi si incontrano, e mentre intorno la musica continua a essere marziale, tra loro il tono cambia, perché per la prima volta l'orchestra smette di parlare di famiglie e comincia a parlare di due persone sole.
La Balcony Scene: l'atto si chiude con un notturno luminoso, dove Romeo entra piano negli archi e Giulietta risponde con un flauto elegante, mentre l'arpa e i violini con la sordina stendono la quiete della notte, e la melodia d'amore, piena di desiderio, lascia già intuire la tragedia.
Atto 2: Un matrimonio di nascosto e un duello di troppo
Le nozze in segreto: con l'aiuto di Frate Lorenzo, Romeo e Giulietta si sposano di nascosto dalle loro famiglie, e in quella piccola cerimonia senza invitati io volevo che sentissi quanto i due ragazzi credano ingenuamente che un'unione possa bastare a cancellare un odio più vecchio di loro.Mercutio e il duello danzato: la mattina dopo le nozze Mercutio affronta Tybalt trasformando il duello in una danza quasi comica, finché la spada di Tybalt lo colpisce, e il pubblico, che stava ancora sorridendo, si ritrova di colpo senza la parte più leggera della storia.
La morte di Tybalt: Romeo, sconvolto per l'amico, affronta Tybalt e lo uccide, in un duello che nella Death of Tybalt è un moto perpetuo feroce, con timpani e cornetta, e che si chiude con quindici colpi pesanti dell'orchestra seguiti da una marcia funebre.
L'esilio di Romeo: appena ucciso Tybalt, Romeo viene bandito, e così il matrimonio appena celebrato diventa una trappola, perché Giulietta è moglie di un uomo che non può più restare accanto a lei, e la musica lascia la sensazione che il tempo si stia accorciando.
Atto 3: Un addio, un pretendente e una pozione
L'addio dopo la notte insieme: Romeo e Giulietta trascorrono la notte insieme e al mattino devono separarsi, e la scena ha una tenerezza fragile, perché entrambi sanno, senza dirselo, che ogni minuto è rubato e che il sole che sorge è già un nemico.Il pretendente scelto dai genitori: i genitori di Giulietta le presentano Paris come futuro marito, convinti di darle una buona occasione, mentre lei è già sposata con Romeo e non può dirlo a nessuno, e per questo il suo rifiuto resta senza una spiegazione che i genitori possano accettare.
Il rifiuto di Giulietta: quando i genitori vogliono che sposi Paris lei dice di no, e questo rifiuto, che nella musica diventa tensione e smarrimento, è il momento in cui la ragazza dell'inizio smette per sempre di obbedire e comincia a decidere da sola.
La pozione di Frate Lorenzo: Giulietta va dal frate, che le dà una pozione per dormire così profonda da farla sembrare morta, e il piano sembra perfetto, ma in un gioco così delicato basta un solo malinteso per far crollare tutto.
Atto 4: La cripta e il finale che avevo cambiato
Romeo torna a Verona: Romeo rientra credendo che Giulietta sia morta davvero, e in questo errore c'è tutta la crudeltà della storia, perché lui agisce con totale convinzione e lei, a pochi passi da lui, è viva e sta soltanto dormendo.Il veleno nella cripta: nella cripta Romeo beve il veleno accanto a Giulietta, e la musica non ha più bisogno di marce o di duelli, perché ormai resta soltanto un ragazzo solo, che crede di non avere più niente da perdere.
Il risveglio di Giulietta: Giulietta si sveglia, trova Romeo morto e si pugnala, mentre in alcune messe in scena compare nella cripta anche Paris, che Romeo incontra e uccide, anche se non tutte le versioni lo prevedono, e così ogni regista decide quanto mostrare.
Il finale che avevo cambiato: in origine avevo scritto un finale felice, con Giulietta che si sveglia in tempo per fermare Romeo, e ho difeso la scelta con una frase pratica, «i morti non possono ballare», ma alla fine ho restituito alla storia il finale tragico di Shakespeare.
Dopo l'ultimo accordo: il balletto che nessuno voleva ballare
Il Bolshoi giudicò la partitura impossibile da danzare, e anche il contratto con il Kirov saltò, così il mio lavoro rimase per un po' senza palcoscenico. Io non sono rimasto fermo: ho ricavato dalla musica delle suite per orchestra, la prima eseguita a Mosca nel 1936 e la seconda a Leningrado nel 1937. La prima messa in scena è del 1938 a Brno, anche se le fonti non concordano su quanto fosse completa, mentre la prima rappresentazione integrale arrivò nel 1940 a Leningrado, al Kirov. Oggi, tra l'altro, Montagues and Capulets accompagna la sigla di The Apprentice e le partite in casa del Sunderland, e a me fa un certo effetto sapere che la collera del Principe passi anche per uno stadio.---
Ora la trama del mio Romeo & Juliet la conosci, dalle risse di Verona fino alla cripta. Spero che ora, riascoltando la musica, tu riconosca nelle note i due innamorati, le famiglie che si fronteggiano e il destino che si avvicina. Per me è stata una storia lunga da raccontare, e non sempre ha preso la strada che avevo immaginato. Alla fine ho riportato il finale tragico di Shakespeare, perché solo così la musica poteva dire fino in fondo ciò che sentivo. Nel 1940 il balletto completo è arrivato sul palcoscenico del Teatro Kirov di Leningrado, e da allora continua a tornare in scena. Su Romeo & Juliet c'è ancora molto da esplorare: le suite che ho ricavato dalla partitura, i brani che ti ho solo accennato e gli strumenti insoliti che uso, come i mandolini e la viola d'amore. Ognuno di questi aspetti ti mostra la stessa storia da un'altra parte, e ogni nuovo ascolto ti farà notare qualcosa che prima ti era sfuggito. Se hai voglia di proseguire, clicca sui link qui sotto: ti aspettano altri approfondimenti sul mio Romeo & Juliet. Buon ascolto, e porta con te un po' di quella luce notturna del balcone.