Sette pianeti in giro con The Planets di Holst
III. Mercury, the Winged Messenger

Come ascoltare un messaggero che non ha tempo da perdere

Ti consiglio di ascoltare III. Mercury, the Winged Messenger come si segue una persona velocissima in mezzo alla folla: non provare a vedere tutto, tieni d'occhio chi corre e il resto verrà da sé. Gli strumenti da cercare sono quattro: il violino solo, l'arpa nelle note più acute, il flauto e il glockenspiel, che scintilla come un campanello di metallo. Si passano frasi brevissime uno con l'altro, come se si scambiassero notizie urgenti, e non ti serve riconoscere nient'altro per capire cosa sta succedendo. Dura soltanto tre minuti e mezzo, quattro al massimo, ed è il movimento più breve dei miei Planets, quindi non hai nemmeno il tempo di distrarti.

Un titolo con le ali ai piedi

Il sottotitolo «the Winged Messenger» non è un'invenzione mia: lo prendo dai libri di astrologia di Alan Leo, che era il mio punto di partenza per tutta la suite. Per me Mercurio è il pianeta di chi porta notizie e non si ferma mai, e volevo una musica che avesse le ali, leggera e sempre in movimento. È anche l'ultimo movimento che scrivo, all'inizio del 1916, dopo tutti gli altri. Lo compongo nei fine settimana e nelle vacanze, tra le lezioni a scuola e quelle al Morley College, e forse per questo ha la fretta di chi ha un solo pomeriggio libero.

Una forma che non sta mai ferma

Questo movimento è uno scherzo, cioè un pezzo veloce e giocoso. È in 6/8 e porta l'indicazione Vivace dall'inizio alla fine, quindi l'andatura non rallenta mai, nemmeno per prendere fiato. A cambiare è il colore: frammenti in si bemolle maggiore e in mi maggiore si affiancano senza mettersi d'accordo, e questo effetto si chiama bitonalità. Per raccontartelo lo divido in tre sezioni, l'esordio, il chiacchiericcio dei solisti e la corsa verso la fine, e ti guido in ciascuna una alla volta.

Sezione 1: Il messaggero esce di casa

All'inizio le frasi sono corte, leggere e nervose, come passi saltellanti di qualcuno che ha già un piede fuori dalla porta. Il tempo è già quello Vivace che non cambierà più, e il ritmo in 6/8 dondola in avanti con una spinta continua. Qui senti subito la bitonalità: un frammento in si bemolle maggiore, poi uno in mi maggiore, e l'orecchio non sa bene dove appoggiarsi. L'umore è allegro ma instabile, e questa incertezza è proprio ciò che dà alla musica la sua aria di cosa mai ferma.

Sezione 2: Pettegolezzi in alta quota

Nella parte centrale vengono in primo piano i solisti: il violino solo, il flauto, l'arpa acuta e il glockenspiel. Il passo resta lo stesso, ma il suono si fa più luminoso e più trasparente, come se il messaggero fosse salito su un tetto per spargere le notizie. Le frasi rimbalzano da uno strumento all'altro e i due colori tonali continuano ad alternarsi, così il gioco non diventa mai prevedibile. Ascolta con attenzione il glockenspiel: aggiunge piccoli lampi di metallo proprio dove la musica sembra più leggera.

Sezione 3: Consegna fatta, il messaggero sparisce

Nella parte finale ritornano i frammenti dell'inizio, ora più incalzanti, come se il messaggero avesse ancora molte porte a cui bussare. Il Vivace non cede di un millimetro e i due mondi tonali continuano a incrociarsi, senza che nessuno dei due riesca a prevalere. L'umore resta brillante, ma con una punta di vertigine, perché la corsa sembra non avere più freni. Poi la musica si dissolve in un istante, e dopo così poco tempo ti ritrovi a chiederti dove sia finito.

Premi play, il messaggero è già partito

Ora tocca a te: premi il tasto play e lasciati portare da III. Mercury, the Winged Messenger. Mentre ascolti, tieni a mente quello che ci siamo detti: il violino, l'arpa, il flauto, il glockenspiel e quelle due tonalità che non vanno d'accordo. So bene che non amo che i movimenti dei Planets vengano ascoltati da soli, ma per questa volta chiudo un occhio, perché sono solo tre minuti e mezzo. Spero che questo viaggio ti diverta e ti emozioni quanto ha emozionato me mentre lo scrivevo.