Sulle tracce di Elise con Für Elise di Beethoven
Dietro le quinte
Bagatelle No. 25 in A minor, WoO 59 ("Für Elise")
Sono Beethoven, e qui ti racconto la storia di Für Elise. Scoprirai perché nessuno sa dire con certezza chi fosse Elise, visto che il manoscritto è scomparso e il titolo si regge sulla parola di un solo studioso. Io e gli altri compositori, su questo sito, ti insegniamo a riconoscere i nostri brani appena li senti: se ti va, mettiti alla prova quando vuoi.
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Un lavoretto di aprile
Io scrissi questo pezzo nell'aprile del 1810, e non pensavo certo di consegnare alla storia uno dei brani più suonati del mondo. Era un brano breve per pianoforte solo, di quelli che in musica si chiamano bagatelle. Il nome dice già tutto: una cosa da poco, una piccola distrazione tra lavori più impegnativi. Il numero ufficiale è WoO 59, e in certi elenchi compare come Bagatella n. 25, ma io non ho mai tenuto il conto.Il cuore in subbuglio
Nel 1810 ero innamorato di Therese Malfatti, e avevo perfino deciso di sposarla. Lei, con molta chiarezza, mi disse di no. Un compositore respinto non resta mai con le mani in mano, e il pianoforte è sempre stato il mio modo di mettere in ordine i pensieri. Non so dirti quanto di quella delusione sia finito in queste note.Elise, questa sconosciuta
Veniamo al nome che tutti conoscono, perché il pezzo si intitola Für Elise. Ti confesso una cosa un po' imbarazzante: nessun documento conferma che tra le mie conoscenze ci fosse una donna di nome Elise. Chi fosse davvero, quindi, nessuno lo sa. Ed è un peccato, perché una dedica così famosa meriterebbe almeno un indirizzo.Il signor Nohl e il suo titolo
Il titolo non viene da me, ma dallo studioso Ludwig Nohl, che disse di aver visto il manoscritto. Fu lui a pubblicare il pezzo nel 1867, a Stoccarda, dentro un libro intitolato Neue Briefe Beethovens. Lì il brano compariva con il nome piuttosto sobrio di Clavierstück in A moll. Insomma, la fama di Für Elise comincia con una didascalia in un libro di lettere.Quarant'anni di ritardo
Io morii a Vienna il 26 marzo 1827, e a quel punto il pezzo non era ancora stato pubblicato. Per tutta la mia vita rimase un foglio di musica tra i tanti, senza applausi e senza celebrità. Quando uscì a stampa erano passati circa quarant'anni dalla mia morte. Se ci pensi, è una forma di successo molto in ritardo, e senza nemmeno il piacere di godermelo.Il manoscritto scomparso
Il bello è che il manoscritto originale è sparito, e da quando Nohl lo pubblicò nessuno l'ha più visto. Non ne resta nemmeno una copia in bella, quindi il titolo non si può controllare. Si racconta che sul foglio ci fosse una dedica con la data del 27 aprile, ma ce la riporta soltanto Nohl. Nessuno può dire se l'avesse copiata alla lettera, e così ci tocca fidarci della parola di una sola persona.Le tre ipotesi
Gli studiosi, intanto, hanno fatto le loro proposte, e nessuna è certa. Max Unger pensò che Nohl avesse letto male la mia grafia e che sul foglio ci fosse scritto Für Therese, cioè proprio Therese Malfatti. Klaus Martin Kopitz propose invece il soprano Elisabeth Röckel, che in una lettera del 1830 veniva chiamata Elise. Rita Steblin pensò a Elise Barensfeld, una giovane prodigio, ma lei stessa ammette che resta un'ipotesi.Gli appunti nel cassetto
Qualcosa di concreto, invece, ce l'abbiamo: alcuni fogli di appunti del pezzo si conservano al Beethoven-Haus di Bonn. Sullo stesso foglio ci sono anche una marcia, la WoO 19, e della musica per l'Egmont. Vedi che il mio tavolo da lavoro era un bel disordine, con idee diverse accatastate una sull'altra. Bonn, tra l'altro, è la città che lasciai nel novembre del 1792 per andare a Vienna.Una forma semplice come un girotondo
La costruzione è quella di un rondò in cinque parti, A-B-A-C-A. Il tema principale fa da casa, e ogni volta ci torni dopo una piccola gita altrove. È un disegno chiaro, che chiunque può seguire anche senza aver mai letto una nota. Proprio questa semplicità spiega perché tante persone lo imparano come primo pezzo importante.Una tastiera più piccola
Il pezzo si muove in uno spazio di circa due ottave, e non è un caso. Le tastiere dei miei tempi erano più corte di quelle di oggi, e io scrivevo per gli strumenti che avevo davanti. Non immaginavo certo un pianoforte moderno con tutti i suoi tasti, e non l'ho mai scritto pensando a quello. Il mio udito, intanto, cominciava a cedere già dal 1798.---
Spero che ti sia piaciuto scoprire la storia di Für Elise insieme a me. Io la scrissi nel 1810 senza immaginare che sarebbe diventata così famosa, e ancora oggi mi fa un certo effetto pensarci. Quel pezzo uscì dal cassetto solo nel 1867, quando lo studioso Ludwig Nohl lo pubblicò, molto tempo dopo la mia morte. Il manoscritto è andato perduto, e così nessuno può più controllare se il titolo fosse proprio quello che Nohl diceva di aver letto. Per questo il nome di Elise resta un piccolo mistero, e chi ha provato a scioglierlo ha avanzato ipotesi diverse, nessuna davvero certa. Forse è giusto così: una melodia che non ha un volto preciso può appartenere a chiunque la ascolti. Ma c'è ancora molto da scoprire su Für Elise, a partire da come è costruita e da come si ascolta con più attenzione. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto e continua il viaggio dentro questo brano.