Un giro di csárdás con la Hungarian Dance No 5 di Brahms
Dietro le quinte
Hungarian Dance No. 5 in F-sharp minor, WoO 1, No. 5
Sono Johannes Brahms, e ti racconto la storia che sta dietro alla mia Hungarian Dance No 5. Ti racconto come, girando al fianco del violinista Ede Reményi, mi sono ritrovato con un tema che credevo popolare e che invece aveva un autore preciso. Su questo sito i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani appena partono, perciò entra nell'allenamento e provaci.
---
Un pianista al seguito di un violinista
All'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento io facevo l'accompagnatore al pianoforte del violinista ungherese Ede Reményi. Giravamo insieme per concerti, e lui suonava con un fuoco che io non avevo mai sentito da vicino. Ogni sera mi entrava in testa qualche melodia nuova, e io me la tenevo cara come si tiene un souvenir in tasca. Senza accorgermene stavo mettendo insieme il materiale per un'intera raccolta.Dieci danze in dieci anni
Quelle melodie sono rimaste con me a lungo, e tra il 1858 e il 1868 le ho trasformate nei primi due libri delle Hungarian Dances, cioè i numeri da 1 a 10. La Hungarian Dance No 5 è la quinta di una raccolta che alla fine ne conta ventuno. Non ha un numero d'opus, ma solo la sigla WoO 1, che è il modo ordinato in cui i catalogatori mettono da parte i lavori un po' fuori schema. Per me erano pagine nate con leggerezza, e proprio per questo mi stavano così a cuore.Nessuno me l'aveva chiesto
Nessun editore mi aveva ordinato questi pezzi, e nemmeno un principe con la passione per le danze. Li ho scritti a quattro mani, per due persone sedute alla stessa tastiera, perché si suonasse in casa tra amici. Volevo condividere con le persone a me vicine quel repertorio di sapore ungherese che avevo suonato con Reményi. Un salotto con un pianoforte e due sgabelli: era questo il mio teatro ideale per la Hungarian Dance No 5.La melodia ha un padrone
Il tema principale della Hungarian Dance No 5 viene da una csárdás intitolata Bártfai emlék, scritta dal compositore e direttore d'orchestra ungherese Béla Kéler. Il titolo si traduce più o meno come Memorie di Bártfa, che è una bella etichetta per una melodia così malinconica. Quindi non si tratta di un canto popolare anonimo, come qualcuno ancora immagina, ma di un tema con un autore ben preciso. Io l'ho preso e l'ho vestito per il pianoforte a quattro mani, ed è questo il mio contributo.Una piccola lite tra colleghi
Si racconta che Reményi e Kéler mi abbiano accusato pubblicamente di plagio. Se io sapessi o no che alcune di quelle melodie avessero un autore vivo, allora come oggi è una questione discussa, e io non ti prometto una risposta. Quello che si sa è che l'editore Simrock e io abbiamo chiarito che si trattava soltanto di arrangiamenti, e per questo senza numero d'opus. In fondo un arrangiamento è come una ricetta di famiglia raccontata a modo mio: gli ingredienti non sono tutti miei, ma la cucina sì.Il debutto con Clara
Le danze hanno debuttato il primo novembre del 1868 a Oldenburg, in Germania, nella casa chiamata Haus Beaulieu. Al pianoforte, a quattro mani, ci sedevamo Clara Schumann e io. Suonare con lei era un onore, perché Clara era una pianista di una finezza che si ricorda ancora oggi. Quella sera nessuno poteva sapere che quella musica sarebbe uscita dal salotto per fare il giro d'Europa.Il pezzo che ha fatto cassa
Nel marzo del 1869 Simrock ha pubblicato a Berlino il primo libro degli Ungarische Tänze, e la Hungarian Dance No 5 ne era l'ultimo pezzo. Il successo è stato subito enorme in tutta Europa, molto più di quello che mi aspettavo da una raccolta nata per gli amici. Queste danze sono diventate il mio lavoro più redditizio con Simrock, e di questo gli editori mi sono sempre stati grati. Per un compositore che passava le notti a limare sinfonie, vedere le vendite dipendere da una danza è stata una bella sorpresa.Gli anni di Vienna
In quel periodo io stavo andando a vivere stabilmente a Vienna, la città che sarebbe diventata la mia casa. Nel 1868 era stato eseguito Ein deutsches Requiem, e per la prima volta la mia carriera aveva preso davvero il volo. Così, mentre il pubblico scopriva la mia musica sacra e solenne, nei salotti si ballava e si suonava la Hungarian Dance No 5. Due anime ben diverse della stessa persona, e a me sono sempre piaciute entrambe.Come è fatta, in poche parole
La Hungarian Dance No 5 ha tre parti, con un inizio e una fine uguali e un centro diverso, in un ritmo di 2/4. Si apre in fa diesis minore, con indicazione Allegro e un tono drammatico, e nel mezzo passa al modo maggiore con un Vivace pieno di brio. Sulla partitura ho segnato molte indicazioni, come poco più largo e in tempo, per dire a chi suona di tirare il fiato e poi ripartire. Quando torna la prima parte, il malumore di prima sembra ancora più scuro dopo tanta allegria.Dal pianoforte all'orchestra
Nel 1872 ho pubblicato io stesso una versione per pianoforte solo dei primi due libri. La versione per orchestra che oggi conoscono tutti, invece, non è mia: la si deve ad Albert Parlow e a Martin Schmeling, che l'hanno portata in sol minore. Nel 1940 Charlie Chaplin l'ha scelta per Il grande dittatore, e questo ha dato alla mia danza un pubblico che non avrei mai immaginato. Io intanto la pensavo ancora per due amici davanti a una tastiera, e mi fa piacere che il suo viaggio sia andato tanto lontano.---
Eccoci arrivati alla fine della storia, e a me piace pensare che dietro a una musica così famosa ci sia stato soprattutto un gruppo di amici che suonavano insieme intorno a un pianoforte. Ti è piaciuto scoprire il retroscena della Hungarian Dance No 5? Io le scrivevo per fare musica in casa, a quattro mani, senza nessuna commissione, e non immaginavo che nel 1869 avrebbero conquistato mezza Europa. Da quel pianoforte la danza ha poi viaggiato molto lontano, fino all'orchestra e fino al cinema, e ogni volta ha trovato un modo nuovo di farsi ascoltare. Di cose da scoprire ce ne sono ancora tante, perché questa pagina ha raccontato soltanto una parte di ciò che la Hungarian Dance No 5 ha da offrire. Ci sono la sua struttura, i cambi di carattere tra una sezione e l'altra e le differenze tra la versione per pianoforte e quella per orchestra, che a ogni ascolto ti fanno notare qualcosa di diverso. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto e continua a esplorare la Hungarian Dance No 5. Io intanto sono contento di averti accompagnato fin qui, e ti auguro di riascoltarla con orecchie un po' più curiose di prima.