Zingari in festa con la Hungarian Rhapsody No 2 di Liszt
Dietro le quinte
Hungarian Rhapsody No. 2 in C-sharp minor, S. 244 No. 2
Sono Franz Liszt, e questa è la storia dietro la mia Rapsodia ungherese n. 2. Ti racconto come un brano pubblicato nel 1851 sia diventato la più celebre delle mie diciannove rapsodie per pianoforte, e perché oggi lo conosce quasi chiunque. Quando ne hai voglia, mettiti alla prova : su questo sito i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani non appena li senti.
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Un bambino nato in un paese che poi ha cambiato nazione
Sono nato il 22 ottobre 1811 a Doborján, che oggi si chiama Raiding e si trova in Austria, ma allora faceva parte del Regno d'Ungheria. Ho passato metà della vita a spiegare da dove venivo, e la risposta non è mai stata breve. Forse è anche per questo che la musica ungherese mi è sempre sembrata cosa di casa. La Rapsodia ungherese n. 2 nasce proprio da questo legame con le mie radici.Il fan club era arrivato prima della rapsodia
Nel 1844 il poeta Heinrich Heine ha inventato la parola Lisztomania per raccontare l'entusiasmo che accompagnava i miei concerti. Attenzione, però: non c'entra niente con questa rapsodia, che è venuta dopo. Quando il pezzo è nato, mezza Europa sapeva già chi ero. Per un musicista è una situazione comoda, perché il pubblico è già seduto in sala prima ancora che tu abbia suonato una nota.Un posto fisso, finalmente
Nel 1847, a 35 anni, ho smesso di girare l'Europa a dare concerti. Dal 1848 al 1861 sono stato Kapellmeister a Weimar, cioè responsabile della musica di corte, con un letto sempre uguale e le valigie finalmente in un armadio. Proprio intorno al 1847 si fa di solito risalire la nascita di questa rapsodia, anche se le fonti non vanno tutte d'accordo. Per uno che aveva vissuto in viaggio, fermarsi voleva dire avere il tempo di scrivere con calma.La più famosa di una famiglia numerosa
Questa è una delle mie 19 Rapsodie ungheresi per pianoforte, ed è quella che conoscono tutti. In una famiglia così grande c'è sempre una sorella che finisce invitata a ogni festa, e qui è toccato a lei. In una lettera del 1864 ho scritto che il mio compito di rapsodo si limitava a trasformare quelle melodie in opere il più possibile vicine alla loro vera essenza. Non mi sentivo l'inventore di tutto, ma uno che raccoglie ciò che ha trovato e lo mette in ordine con cura.Un tema senza passaporto
Sulla provenienza delle melodie non ti dico nulla di sicuro, perché nessuno lo sa con precisione. Secondo un racconto il tema con cui si apre sarebbe addirittura rumeno e non ungherese, ma resta una versione tra le altre. Lo schema, invece, lo conosco bene: un tempo lento seguito da uno veloce, che ho preso dalle improvvisazioni degli zingari e che ritrovi nel verbunkos, una danza ungherese con sezioni a velocità diverse. Una musica così non ha bisogno di documenti per farsi capire.Stampata, dedicata e spedita
La rapsodia è stata pubblicata nel 1851, per pianoforte solo, da Bartholf Senff. L'ho dedicata al conte László Teleki. Su che cosa stesse dietro a quella scelta non mi sbilancio, perché preferisco non inventare. Dedicare un brano a qualcuno era il modo elegante di dire «questo è per te», in un'epoca che non conosceva i messaggi sul telefono.Un pianista solo, e basta
L'originale è per pianoforte solo, senza orchestra, e ci tengo che tu lo ricordi. Le Rapsodie ungheresi sono note per la loro difficoltà, e questa non fa eccezione. Le mani devono far cantare la melodia, sostenere l'accompagnamento e poi correre quando la danza prende velocità. L'effetto che cercavo è quello di un solo musicista che suona come una banda intera.Quando l'orchestra ha bussato alla porta
Più tardi sono arrivate le versioni per orchestra, e la prima porta il nome di Franz Doppler. Con lui ho lavorato alle versioni orchestrali di sei delle mie rapsodie, tra cui questa. La sua orchestrazione è in re minore, mezzo tono sopra l'originale in do diesis minore. Quanta parte sia mia e quanta sua non è chiaro, e preferisco lasciare il dubbio dov'è.Tutti vogliono ritoccare la mia rapsodia
Karl Müller-Berghaus ne ha fatto un'altra versione per orchestra, stavolta in do minore. Esiste anche una versione per pianoforte a quattro mani, comoda se non hai voglia di suonare da solo. Nel 1933 Franz Schreker ha firmato un'altra trascrizione orchestrale. Nel 1953 Vladimir Horowitz ha riscritto il brano per pianoforte in modo sostanzioso, come se la mia versione fosse soltanto un punto di partenza.Un coniglio, un gatto e un topo
Nel 1946 Bugs Bunny ha suonato la mia rapsodia nel cartone Rhapsody Rabbit. L'anno dopo, nel 1947, Tom and Jerry l'hanno messa al centro di The Cat Concerto, che ha vinto l'Oscar come miglior cortometraggio d'animazione. Io sono morto a Bayreuth nel 1886, quindi non ho mai potuto vedere un gatto e un topo litigare sulla mia musica, e un po' mi dispiace. Se ti sembra di conoscere già questa melodia senza sapere da dove arrivi, probabilmente è merito loro.---
Ti è piaciuto scoprire la storia dietro la mia Rapsodia ungherese n. 2? Quando ripenso a questo brano, mi stupisce quanta strada abbia fatto un pezzo nato per un solo pianoforte. Dopo di me sono arrivate le versioni per orchestra, e con Franz Doppler ci ho lavorato anch'io. Poi Vladimir Horowitz, nel 1953, l'ha rimaneggiata per il pianoforte a modo suo, con una mano che definirei molto coraggiosa. Anche il cinema d'animazione se n'è innamorato: nel 1946 la usa Bugs Bunny in Rhapsody Rabbit, e nel 1947 esce The Cat Concerto, con Tom e Jerry, che ha vinto l'Academy Award per il miglior cortometraggio animato. Io non avrei mai immaginato di ritrovare la mia musica in mezzo a un gatto e a un topo, ma devo ammettere che mi fa sorridere. Vuol dire che quelle melodie sanno ancora parlare a chi le ascolta, anche a chi non ha mai messo piede in una sala da concerto. Di cose da scoprire sulla Rapsodia ungherese n. 2 ce ne sono ancora molte: le diverse versioni, le cadenze scritte da altri pianisti, il modo in cui la lassú e la friska si rispondono. Se ti va di continuare, clicca sui link che trovi qui intorno e lasciati guidare ancora un po' dentro questa musica. Ti aspetto lì.