Dal lutto alla luce con la Symphony No 5 di Mahler
Dietro le quinte
Symphony No. 5 in C-sharp minor
Sono Mahler, e questa è la storia che sta dietro alla mia Symphony No 5. Ti racconto come la sinfonia sia passata dalla mia casetta di Maiernigg alla prima esecuzione di Colonia, nell'ottobre del 1904, diretta da me, così la ascolterai sapendo da dove viene. Se vuoi provare a riconoscere un brano appena lo senti, entra nell'allenamento : su questo sito i miei colleghi compositori e io ti insegniamo proprio questo.
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Un'estate nella casetta di Maiernigg
Ho scritto la Quinta nel 1901 e nel 1902, soprattutto durante le estati nella mia casetta di Maiernigg, in Austria. Lì lavoravo con la tranquillità che in città non trovavo mai, e la musica cresceva a poco a poco, un'estate dopo l'altra. Le estati erano il tempo che dedicavo alla composizione. Se oggi la sinfonia ti sembra enorme, ricordati che è nata in un posto piccolo e silenzioso.Un anno in cui è successo di tutto
All'inizio del 1901 ho avuto un'emorragia che mi ha messo davvero in pericolo di vita. Quando ho ripreso a comporre, la sinfonia si è riempita di marce, di tempeste e anche di una gran voglia di vivere. Poi nel 1902 mi sono sposato con Alma Schindler, e questo cambia il tono di tutto ciò che scrivevo. Se ascolti la Quinta con questo in mente, senti che passa dal buio alla luce con una naturalezza che io non ho dovuto inventare.Un pranzo in cinque portate
Un movimento è una parte della sinfonia con un suo inizio e una sua fine, un po' come una portata in un pranzo lungo: ne finisci una, respiri e passi alla successiva. Io ne ho messi cinque, raggruppati in tre parti, e le prime due portate vanno insieme: la Trauermarsch, cioè la marcia funebre, e il movimento tempestoso che la segue. Lo Scherzo sta da solo come seconda parte, e con i suoi temi di Ländler e di valzer cambia completamente l'aria della tavola. La terza parte comincia con l'Adagietto, che è il momento dolce, e si chiude con il Rondo-Finale, che porta tutti fuori dalla sala di buon umore.La tonalità che non volevo dire
Di solito la Quinta viene presentata in do diesis minore, ed è anche il titolo ufficiale. A me però non piaceva che si indicasse una tonalità sola, e infatti io stesso ero contrario. Il motivo è semplice: i movimenti passano per do diesis minore, la minore, re maggiore, fa maggiore e ancora re maggiore, e la sinfonia finisce molto lontano da dove era partita. Chiamarla soltanto «in do diesis minore» è come descrivere un viaggio dando solo l'indirizzo della stazione di partenza.Il mio ritorno da Bach
In questi anni mi sono appassionato di nuovo al contrappunto, cioè a quell'arte di far camminare insieme più melodie che si inseguono e si intrecciano. Era un amore che mi veniva dalla musica di Bach, e nella Quinta si sente più che in altre mie sinfonie. Il finale ne è la vetrina: lo costruisco come un rondò-sonata, con le voci che si rincorrono da tutte le parti. Se ti sembra un'architettura complicata, hai ragione, ma alla fine sentirai che tutto torna al suo posto.Un'orchestra che non entra in un salotto
Per questa sinfonia ho chiesto un'orchestra molto grande: quattro flauti, tre oboi, tre clarinetti e tre fagotti. Poi sei corni, quattro trombe, tre tromboni e la tuba, e ancora timpani, percussioni, arpa e archi. Tutta questa gente non serve soltanto a fare rumore, perché mi permette di passare da un sussurro a una valanga nel giro di pochi secondi. E quando voglio un momento intimo, come nell'Adagietto, tolgo quasi tutti e lascio la scena a pochi.Colonia, 18 ottobre 1904
La prima esecuzione è avvenuta il 18 ottobre 1904 nella sala Gürzenich di Colonia, con l'orchestra Gürzenich e io sul podio. Avevo fatto due giorni di prove, con una prova generale la sera del 17 ottobre alle sette. Nello stesso concerto c'erano anche pezzi di Schubert e di Beethoven, e come compagnia non era male. Il pubblico però non capì la mia sinfonia, e le fonti concordano che la serata non andò bene.Una frase che si racconta ancora
Si dice che dopo quel concerto io abbia detto che mi sarebbe piaciuto dirigerla per la prima volta cinquant'anni dopo la mia morte, perché nessuno l'aveva capita. Nessuno sa con certezza se sia andata proprio così, quindi prendila come una storia che gira. Di certo non ho smesso di lavorarci: dopo il 1904 ho continuato a ritoccare l'orchestrazione. La partitura è uscita a stampa nel 1904 da C. F. Peters a Lipsia, una seconda edizione rivista è arrivata nel 1905, e le mie ultime correzioni del 1911 sono state pubblicate solo nel 1964.La Quinta in tournée
Dopo Colonia non l'ho chiusa in un cassetto, e l'ho diretta io stesso ad Amburgo, a Strasburgo e a Vienna nel 1905. Poi l'ho portata ad Amsterdam nel 1906 e a San Pietroburgo nel 1907, e a ogni replica la sentivo un po' più mia. Considera che dura circa 70 minuti, quindi ogni volta era un bell'impegno per orchestra e pubblico. Ma una sinfonia così lunga ha bisogno di tempo per raccontare tutto quello che ha da dire.L'Adagietto prende il largo
La storia che si racconta è che l'Adagietto sia una lettera d'amore per Alma, e che ne abbia parlato lei stessa, parlando di una poesia che le avevo lasciato. Non posso garantirti che sia andata così, perché la storia si regge sul suo racconto. Quello che è certo è che questo brano ha fatto molta strada: nel 1909 fu eseguito per la prima volta in Gran Bretagna ai Proms, con Henry Wood, e l'intera sinfonia ci arrivò solo nel 1945. Poi è comparso nel film Morte a Venezia di Luchino Visconti nel 1971, dopo che nel 1968 Leonard Bernstein l'aveva diretto alla messa funebre per Robert F. Kennedy.---
Siamo arrivati alla fine del racconto, e mi fa piacere pensare a quanta strada ha fatto questa sinfonia dopo l'estate a Maiernigg. Dopo la prima esecuzione a Colonia, nel 1904, ho continuato a ritoccare l'orchestrazione, perché per me un'opera non è mai finita del tutto. Le mie ultime revisioni, quelle del 1911, sono state pubblicate soltanto nel 1964. Forse è proprio questo il suo lato più bello: una musica che continua a respirare e a cambiare, anche quando chi l'ha scritta non c'è più. Ti è piaciuto scoprire la storia della mia Symphony No 5? Mi auguro che ora la tromba dell'inizio e gli archi dell'Adagietto ti suonino un po' più familiari, come voci di vecchi conoscenti. Di cose da scoprire ce ne sono ancora molte. C'è lo Scherzo, con il suo corno solista così in vista, e c'è il Rondo-Finale, dove il contrappunto, che a quel tempo mi interessava di nuovo moltissimo, diventa quasi una festa. Ci sono anche le dimensioni di un'orchestra grande, con sei corni e quattro trombe, che vale la pena guardare da vicino. Se ti va di andare avanti, clicca sui link qui sotto e continua l'esplorazione della Symphony No 5 con la stessa curiosità con cui hai letto fin qui. Io intanto resto qui, tra le mie note, ad aspettarti per il prossimo ascolto.