Papà da convincere con O mio babbino caro di Puccini
Dietro le quinte
O mio babbino caro
Ciao, sono Giacomo Puccini, e qui ti racconto la storia di come è nata O mio babbino caro. Scoprirai come una melodia così dolce prese forma nella mia villa di Torre del Lago, tra il 1917 e il 1918, mentre intorno a me c'era la guerra. Insieme ai miei colleghi ti insegno, su questo sito, a riconoscere le nostre musiche quando le senti, e per provarci ti aspetta la prova nell'allenamento .
---
Un poeta all'inferno e un compositore che ride
L'idea di partenza arriva da molto lontano, perché Giovacchino Forzano, che scrisse il libretto, la pescò dal Canto XXX dell'Inferno di Dante Alighieri. Capisci bene che un episodio dell'Inferno non sembra il punto di partenza ideale per una commedia. Eppure Forzano ne ricavò una storia di eredi avidi e di furbizia, e io mi divertii moltissimo a metterla in musica. Dante, a dire il vero, non immaginava che il suo Gianni Schicchi un giorno avrebbe fatto ridere un teatro intero.L'ultimo piatto di un menù a tre portate
Gianni Schicchi nacque come terza e ultima parte del Trittico, tre opere in un atto che volevo far ascoltare tutte insieme nella stessa serata. Le altre due sono Il tabarro e Suor Angelica, e hanno un carattere molto diverso dal mio Gianni Schicchi. Se il Trittico fosse una cena, Gianni Schicchi sarebbe il dolce: dopo due piatti pesanti volevo che il pubblico se ne andasse con il sorriso. In mezzo a tutta quella leggerezza ho messo una melodia così bella che molti la ricordano più della trama.Una villa in riva al lago
Ho composto Gianni Schicchi tra il 1917 e il 1918 nella mia villa di Torre del Lago, in Toscana. Era il posto in cui lavoravo meglio, con l'aria aperta e la calma intorno a me. Ho finito la partitura il 20 aprile 1918, e ricordo ancora la soddisfazione di scrivere l'ultima nota. Quella melodia di Lauretta l'avevo già in testa da un po', e metterla su carta fu un piacere.Il mondo in fiamme e io senza biglietto
Mentre scrivevo, l'Italia viveva le difficoltà e i divieti di viaggio della Prima guerra mondiale. Non era un periodo facile per nessuno, e per un compositore che voleva vedere le sue opere sul palco lo era ancora meno. Il risultato fu che non potei andare alla prima mondiale, che si teneva negli Stati Uniti. Immagina di aver preparato una festa con tanta cura e di non poterci andare: ecco come mi sentivo.New York mi batte sul tempo
La prima si tenne il 14 dicembre 1918 al Metropolitan Opera di New York, ben lontano da casa mia. A cantare Lauretta fu la soprano inglese Florence Easton, mentre sul podio c'era Roberto Moranzoni. Io purtroppo ero lontano, ma il successo arrivò lo stesso e fu immediato, tra il pubblico e tra i critici. Anche in quello stesso 1918 la casa Ricordi di Milano stampò lo spartito, sia nella riduzione completa dell'opera sia con l'aria da sola.Una ragazza, un anello e un padre da convincere
Il titolo, O mio babbino caro, significa più o meno "Oh mio caro papà", e dice già quasi tutto. Lauretta è innamorata di Rinuccio e vuole sposarlo, e per farlo ha bisogno dell'aiuto di suo padre, Gianni Schicchi. Il sogno è un anello da comprare a Porta Rossa, e senza quell'anello lei dice di non saper più cosa fare. Contro una figlia così dolce, si sa, nessun padre ha mai vinto.Non è una tragedia, anche se lo sembra
Molti, sentendo questa melodia senza conoscere la storia, pensano a un dramma terribile e a un dolore senza rimedio. In realtà è una preghiera dal tono un po' teatrale, cantata da una ragazza dentro una farsa piena di imbrogli attorno a un testamento falso. Io non l'ho mai pensata come un brano da concerto o da recital, perché nasce per quel preciso momento dell'opera. Che poi la gente la porti ovunque, sui palcoscenici e nei dischi, mi fa solo piacere.Trentadue battute e non una di troppo
L'aria dura soltanto trentadue battute, cioè circa due minuti e mezzo o tre, a seconda di quanto la cantante si prende il suo tempo. Il ritmo è un 6/8 morbido, che dà alla melodia quel respiro ondeggiante. Non ho costruito una forma rigida con ritornelli, ma ho lasciato che l'aria scorresse, ripetendo e allargando via via la frase dell'inizio. La voce parte dal mi bemolle e sale fino al la bemolle acuto, con una salita che arriva dritta al cuore.Chi suona sotto la voce
Il canto è accompagnato da un'orchestra delicata, con legni, corni, arpa e archi, senza nulla che copra la voce. La melodia principale la suonano insieme i primi violini, i violoncelli e l'arpa, tutti sulla stessa linea a distanza di ottava. Gli altri archi fanno intanto un dondolio di arpeggi in terzine, che tiene tutto in movimento senza fretta. È un po' come se la voce camminasse sopra un tappeto soffice e non rischiasse mai di inciampare.Da Firenze a una camera con vista
Dopo la prima l'aria ha continuato a viaggiare, ben oltre il teatro e ben oltre la mia epoca. Nel 1985 il regista James Ivory la scelse per il film Camera con vista, tratto dal romanzo di E. M. Forster. Si sente la registrazione del 1983 di Kiri Te Kanawa con la London Philharmonic Orchestra, diretta da John Pritchard. Così una ragazza fiorentina del 1299 è finita in un film del Novecento, e non mi sembra affatto una cattiva sorte.---
Ti è piaciuto scoprire la storia di O mio babbino caro? Io spero di sì, perché per me questa piccola aria resta uno dei modi più affettuosi che conosco di far sorridere e commuovere nello stesso momento. Pensa che una melodia nata per una ragazza che recita la sua parte davanti al padre sia arrivata così lontano dal teatro in cui l'avevo immaginata. Ogni volta che la riascolti, però, trovi qualcosa che prima ti era sfuggito: un respiro dell'orchestra, una frase che si allarga, un sorriso nascosto sotto la dolcezza. Di O mio babbino caro c'è ancora molto da scoprire, e il bello è che non servono grandi conoscenze per cominciare. Se hai voglia di andare avanti, clicca sui link che trovi qui sotto e prosegui il viaggio con me. Io intanto ti aspetto, con la stessa curiosità con cui Lauretta aspetta la risposta di suo padre.