Riso e confetti con il Bridal Chorus di Wagner
Dietro le quinte
Treulich geführt, WWV 75
Io sono Wagner, e ti do il benvenuto nella storia che sta dietro al Bridal Chorus. Ti racconto perché io, che l'avevo scritto, non ero in sala alla prima di Lohengrin a Weimar nel 1850, e come l'esilio abbia lasciato la mia opera in mano ad altri. Quando vuoi, mettiti alla prova con l'allenamento: i miei colleghi compositori e io ti insegniamo a riconoscere i nostri brani non appena li senti.
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Un direttore con troppe idee
Tra il 1845 e il 1848 lavoravo a Dresda come Kapellmeister di corte del re di Sassonia, e di sera, invece di riposarmi, scrivevo Lohengrin. Mi sono scritto da solo sia i versi sia la musica. Il coro che oggi tutti chiamano Bridal Chorus apre il terzo atto, e a quel punto della storia nessuno immagina ancora cosa succederà. Era un lavoro lungo e un po' testardo, ma a me sembrava l'unico modo di farlo bene.Nessuno me l'aveva chiesto
Ti dico una cosa che sorprende: nessun re e nessun teatro mi aveva commissionato quest'opera. L'ho scritta perché sentivo di doverla scrivere, e questo è un lusso che si paga. Infatti a Dresda la produzione era già in preparazione, ma poi è stata cancellata. Il motivo non era la musica, era la mia attività rivoluzionaria.Dalla barricata a Zurigo
Mentre componevo e preparavo l'opera, mi ero appassionato alla politica radicale di sinistra, e nel 1849 ho preso parte alla rivolta di maggio a Dresda. La rivolta è stata soffocata, e subito dopo è stato emesso un mandato d'arresto contro di me. Non mi restava che scappare, e sono finito in esilio a Zurigo, in Svizzera. Un compositore che fugge con la polizia alle calcagna e un'opera appena finita nel cassetto: non è esattamente il programma che mi ero immaginato.Il regalo di compleanno per Goethe
Per fortuna avevo un amico fedele, Franz Liszt, che ha preso in mano la mia opera e l'ha diretta in prima assoluta a Weimar. Era il 28 agosto 1850, e lui ha scelto quella data per onorare il compleanno di Johann Wolfgang von Goethe. Il teatro era il Teatro di corte granducale, e fu lì che il Bridal Chorus risuonò per la prima volta, dentro l'opera completa. Io in quell'anno avevo già fatto i bagagli per un altro paese, e di Weimar potevo solo immaginare il rumore.L'unico a non esserci
Con l'esilio che mi pesava addosso, alla prima non potevo andare, e sono rimasto lontano dalla Germania. Pensa che stranezza: l'autore dell'opera era l'unica persona che non poteva sentirla. Per vedere Lohengrin messo in scena per intero ho dovuto aspettare il 1861, a Vienna. Undici anni dopo la prima, finalmente mi sono seduto anch'io in platea.Una prima non proprio perfetta
Devo essere sincero: a Weimar il canto e la messa in scena avevano parecchi punti deboli. Eppure l'opera, e con lei i suoi brani più celebri, è piaciuta tantissimo in tutta Europa durante gli anni Cinquanta dell'Ottocento. Segno che una buona melodia resiste anche a un'esecuzione traballante. Il pubblico, in fondo, si ricorda di ciò che canticchia sulla via di casa.Dalla mia scrivania alla stampa
Intanto la musica prendeva la strada degli spartiti: nel 1851 Breitkopf & Härtel ha pubblicato a Lipsia la riduzione per canto e pianoforte, curata da Theodor Uhlig. L'anno dopo, nel 1852, è uscita anche la partitura completa per orchestra. Così chiunque poteva studiare il brano, che io descrivo in 2/4 e con l'indicazione Mäßig bewegt, cioè moderatamente mosso. È un passo che non ha fretta ma nemmeno si trascina, proprio come serve a chi cammina in corteo.La principessa che ha cambiato tutto
La vera svolta è arrivata il 25 gennaio 1858, quando Victoria, la principessa reale, ha scelto il mio coro per il suo matrimonio con il principe Federico Guglielmo di Prussia. Prima di allora nessuno l'aveva usato come musica d'ingresso della sposa. Da quel giorno altre spose hanno cominciato a imitarla, e l'abitudine si è diffusa fino a diventare una tradizione. Io non l'avevo previsto, ma devo ammettere che è stata una splendida promozione.Un lieto fine che non c'è
Nella mia opera la festa dura pochissimo, perché poco dopo il coro Elsa viola la promessa fatta a Lohengrin. Gli chiede il suo nome e la sua origine, proprio ciò che lui le aveva vietato di domandare. Per loro è la fine: si separano subito e per sempre. Insomma, chi lo fa suonare al proprio matrimonio sceglie una musica bellissima, ma con una trama che non porta tanta fortuna.Tre nomi e un'omonima da non confondere
Nei paesi di lingua inglese questo brano si conosce con vari nomi, come Bridal Chorus, Wedding March e Here Comes the Bride. L'ultimo viene da certe parodie inglesi che hanno cantato parole nuove sulla mia melodia di apertura. Attenzione però a non confonderlo con la Wedding March in do maggiore di Felix Mendelssohn, tratta da A Midsummer Night's Dream, che è un brano completamente diverso. Quella di solito accompagna l'uscita degli sposi, la mia l'ingresso: se ricordi questa differenza, non ti sbaglierai più.---
Spero che ti sia piaciuto scoprire la storia del Bridal Chorus, dalle sere di lavoro a Dresda fino al corteo che oggi conoscono tutti. Se ci ripenso, mi colpisce che un coro scritto per una scena d'opera, senza nessuna commissione, sia diventato la musica di tanti ingressi in chiesa. Eppure c'è ancora molto da scoprire sul Bridal Chorus, a partire da come è costruito e da come suona nelle sue diverse parti. Se ti va di andare avanti, clicca sui link che trovi qui intorno e continua l'esplorazione. Io intanto sono contento di averti accompagnato fin qui.