Sabres et tutus avec Gayane de Khachaturian
Sabre Dance
Gayane, ballet in four acts (1942)
Je suis Aram Khachaturian, et je vais t'expliquer la Sabre Dance, l'une des pages de mon ballet Gayane. Tu vas suivre, en trois minutes environ, une danse en trois parties où le tourbillon du début revient après un passage plus chantant, et ce retour la rend facile à retenir. Si tu veux apprendre à reconnaître nos pièces dès qu'elles retentissent, mes confrères compositeurs et moi t'y aidons sur ce site : tente l'entraînement pour voir.
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Mode d'emploi pour oreilles pressées
Pour écouter la Sabre Dance, je te conseille de suivre d'abord le xylophone, qui court devant tout le monde et ne se retourne jamais. Derrière lui, les timbales, la harpe et le célesta ajoutent chacune leur petite touche, pendant que les percussions maintiennent un rythme qui ne laisse aucun répit. Tends ensuite l'oreille vers le saxophone, qui chante par-dessus ce tumulte comme quelqu'un qui garde son calme au milieu d'une foule. Tu n'as pas besoin de savoir lire une partition : il suffit de repérer ces deux voix, l'une qui galope et l'autre qui chante.Pourquoi des sabres, au juste ?
Si ce titre te fait imaginer un duel, c'est une fausse piste, car ma musique ne raconte pas un combat. Il s'agit d'une danse où les danseurs montrent leur adresse avec des sabres, et la musique est là pour leur donner la cadence. Selon la légende, je l'aurais écrite en onze heures, parce que le directeur du Kirov réclamait une danse de plus, puis tout aurait été orchestré, mis en scène et répété en deux jours. En 1963, j'ai dit que c'était l'enfant turbulent de ma famille musicale, et que je ne l'aurais pas écrite si j'avais deviné sa popularité.Un sandwich musical, avec deux extras
Pour la forme, je n'ai choisi ni la sonate ni le rondo : la Sabre Dance est construite en trois parties, A B A, comme un sandwich dont les deux tranches se ressemblent. À cela s'ajoutent une transition, qui sert de passage, et une coda, qui referme le tout. Cela fait cinq étapes en tout, jouées en Presto, et l'ensemble dure à peine entre deux minutes et demie et trois minutes. Je te les présente une par une dans les paragraphes qui suivent, alors garde ton souffle.Section 1 : Le départ sans échauffement
La première partie, le A, démarre sans la moindre introduction, et le xylophone lance tout de suite sa course. Le motif est court, nerveux, et il revient sans cesse, ce qui donne l'impression d'une danse qui tourne sur elle-même. Les percussions martèlent le rythme sans jamais ralentir, et l'ambiance est celle d'une fête qui a déjà pris de l'élan avant que tu arrives. Retiens bien ce thème, car il va te servir de point de repère pour tout le reste.Section 2 : La transition, ou l'art de changer de voie
Après la course, je ménage un passage qui relie le A à ce qui va suivre. L'énergie ne tombe pas vraiment, mais elle change de direction, et tu sens que l'atmosphère se prépare à basculer. C'est un court moment où l'orchestre semble reprendre son équilibre avant de s'engager sur un autre chemin. Si tu clignes des yeux, tu risques de le manquer, et pourtant c'est lui qui rend le contraste suivant possible.Section 3 : Le saxophone prend la parole
Voici le B, la partie du milieu, où je laisse enfin le saxophone chanter une longue mélodie, ample et un peu mystérieuse. Le contraste est net : on passe d'une course effrénée à un chant plus souple, qui s'étire et se balance. Pendant ce temps, l'accompagnement continue de battre sous la mélodie, comme un cœur qui n'a pas oublié qu'on est toujours en pleine fête. C'est ma façon de te rappeler qu'une danse peut aussi avoir du charme, pas seulement de la vitesse.Section 4 : Rebelote
Le retour du A referme la forme en sandwich : le thème du début revient, et tu le reconnais aussitôt. Cette fois, tu sais où tu vas, et l'excitation est encore plus grande, parce que l'oreille s'est habituée au rythme. Le xylophone repart de plus belle, et les percussions reprennent leur martèlement comme si de rien n'était. Rien n'a changé dans le thème, mais c'est toi qui l'écoutes autrement après avoir entendu le chant du milieu.Section 5 : La coda, ou comment sortir sans traîner
La coda arrive pour conclure, et elle ne s'embarrasse pas de longs adieux. L'orchestre resserre tout, accélère l'impression d'urgence, et mène la danse vers sa dernière note. On quitte la scène comme on y est entré, c'est-à-dire à toute allure et sans se retourner. C'est ce qui fait que l'on reste avec l'envie de tout recommencer dès que le silence revient.À toi de jouer
Maintenant, c'est à toi de découvrir ma Sabre Dance par toi-même : appuie sur lecture et laisse la musique t'emporter. Pendant l'écoute, repense à ce que je t'ai raconté, au xylophone qui court, au saxophone qui chante et aux cinq étapes qui s'enchaînent. Ne t'inquiète pas si tu n'attrapes pas tout dès la première fois, car la danse dure peu et tu peux la réécouter autant que tu veux. J'espère que ce voyage te fera ressentir autant de plaisir que j'en ai eu en l'écrivant !---
Voilà, nous sommes au bout de ce guide d'écoute. Est-ce que tu as aimé découvrir la Sabre Dance de Gayane avec moi ? En 1963, j'ai dit que cette danse était l'enfant turbulent de ma famille musicale, et que je ne l'aurais peut-être pas écrite si j'avais su à quel point elle deviendrait célèbre. Aujourd'hui, je trouve qu'elle a bien mérité sa place, et j'espère qu'elle t'a un peu bousculé les oreilles, dans le bon sens du terme. Pourtant, cette danse n'est qu'un petit morceau de Gayane. Le ballet cache encore bien d'autres aspects à explorer : des danses plus douces, une histoire qui se passe dans une ferme collective, et toute une époque qui l'a vu naître. Si l'envie t'en dit, clique sur les liens qui accompagnent ce guide pour aller plus loin dans l'univers de Gayane. Tu y trouveras de quoi prolonger l'écoute à ton rythme, sans te presser, ce qui changera un peu du xylophone de la Sabre Dance. Et si tu reviens un jour réécouter cette danse, je serais curieux de savoir ce que tu y entendras de nouveau.